Studio associa la terapia ormonale della menopausa a base di soli estrogeni a un rischio leggermente più elevato di malattie autoimmuni

La terapia ormonale della menopausa può alleviare i sintomi nella mezza età, ma il suo rapporto con la salute del sistema immunitario resta incerto. Uno studio retrospettivo presentato al congresso annuale della Menopause Society ha confrontato le diagnosi di malattie autoimmuni in oltre 100.000 donne che usavano una terapia ormonale sistemica. I ricercatori hanno valutato se i soli estrogeni differissero dagli estrogeni associati a un progestinico, anziché confrontare il trattamento con la mancata assunzione di ormoni.

Una malattia autoimmune si è manifestata nel 4,9% delle donne che usavano solo estrogeni e nel 4,5% di quelle che usavano la terapia combinata. Si tratta di una differenza assoluta di 0,4 punti percentuali, pari a circa quattro diagnosi in più ogni 1.000 donne nel periodo di osservazione dello studio. L'hazard ratio riportato era 1,076, a indicare una differenza relativa modesta nel tasso di diagnosi durante il follow-up. L'articolo non specificava la durata del follow-up.

Su 20 patologie valutate, cinque hanno mostrato differenze statisticamente significative: lupus, psoriasi, artrite psoriasica, sclerosi multipla e lichen sclerosus. Le differenze assolute per queste singole patologie erano piccole. Gli ormoni sessuali influenzano la funzione immunitaria attraverso vie diverse, il che rende il confronto biologicamente plausibile. Tuttavia, i risultati non dimostrano che gli estrogeni causino malattie autoimmuni né che l'aggiunta di un progestinico le prevenga.

Per le donne che stanno valutando la terapia ormonale o che già la usano, il messaggio pratico è un confronto personalizzato, non una modifica immediata del farmaco. È opportuno rivedere con un medico sintomi, anamnesi e obiettivi del trattamento. Questi risultati non permettono di stabilire se l'uno o l'altro regime aumenti o riduca il rischio autoimmune rispetto all'assenza di ormoni. Non dimostrano nemmeno che cambiare regime migliorerebbe la salute.

Restano importanti incertezze, perché si tratta di una ricerca osservazionale presentata come poster a un congresso, non di uno studio randomizzato. Le differenze tra i gruppi di trattamento potrebbero spiegare alcune associazioni, e il test di molte patologie aumenta la probabilità di riscontri dovuti al caso. L'articolo fornito è troncato e omette i metodi. Esperti indipendenti hanno chiesto una replica; precedenti studi randomizzati hanno prodotto risultati contrastanti sugli esiti immunitari, il che sottolinea la necessità di evidenze più solide prima di modificare le raccomandazioni.