I decessi globali per cancro raddoppieranno quasi entro il 2050, avverte il GBD 2023

Il cancro rimane una delle sfide sanitarie più urgenti per l'umanità, e lo studio GBD 2023 fornisce la quantificazione più completa finora disponibile del suo impatto globale. Analizzando 47 tipi di cancro in 204 paesi dal 1990 al 2023 — con proiezioni fino al 2050 — questa analisi sistematica rivela sia i progressi compiuti sia le lacune preoccupanti nel controllo globale del cancro.

Nel 2023, escludendo i tumori cutanei non-melanoma, si sono registrati 18,5 milioni di nuovi casi di cancro e 10,4 milioni di decessi a livello globale, generando 271 milioni di anni di vita persi ponderati per la disabilità (DALY). Il cancro si è classificato come la seconda causa di morte a livello mondiale, dopo le malattie cardiovascolari. In modo significativo, il 57,9% dei nuovi casi e il 65,8% dei decessi per cancro si sono verificati in paesi a reddito basso o medio-alto, evidenziando profonde disuguaglianze nella distribuzione del carico di malattia. I fattori di rischio — tra cui tabacco, alcol, BMI elevato ed esposizioni professionali — hanno contribuito al 41,7% di tutti i decessi per cancro nel 2023, una cifra cresciuta del 72% dal 1990.

Il modello previsionale dello studio proietta che entro il 2050 i casi globali di cancro raggiungeranno i 30,5 milioni e i decessi saliranno a 18,6 milioni — aumenti di circa il 61% e il 74% rispetto al 2024, rispettivamente. Crucialmente, questi aumenti sono guidati principalmente dai cambiamenti demografici (invecchiamento e crescita della popolazione) piuttosto che da un incremento del rischio oncologico di base, poiché i tassi di mortalità standardizzati per età sono previsti in calo del 5,6% tra il 2024 e il 2050. Tuttavia, questo aumento guidato dalla demografia sarà molto più severo nei paesi a basso e medio reddito, dove i decessi sono proiettati in aumento del 90,6% rispetto al 42,8% dei paesi ad alto reddito.

Sul fronte degli SDG, la probabilità di morire di cancro tra i 30 e i 70 anni è prevista in diminuzione di appena il 6,5% tra il 2015 e il 2030 — ben lontana dall'obiettivo di riduzione di un terzo. Il COVID-19 ha creato ulteriori interruzioni allo screening e alla diagnosi oncologica, potenzialmente aggravando queste carenze, sebbene i dati completi per quantificarne l'impatto non fossero ancora disponibili per questa analisi.

I metodi impiegati sono stati rigorosi: la mortalità è stata stimata utilizzando modelli Cause of Death Ensemble (CODEm) che integrano dati da registri tumori, registrazioni anagrafiche e autopsie verbali provenienti da migliaia di siti-anni. L'incidenza è stata derivata dalle stime di mortalità e dai rapporti mortalità-incidenza. Il carico attribuibile ai fattori di rischio è stato calcolato attraverso un framework di valutazione comparativa del rischio che include 44 fattori di rischio modificabili. I risultati sottolineano che, sebbene la mortalità per cancro standardizzata per età stia gradualmente migliorando, il carico assoluto di malattia oncologica aumenterà in modo drammatico. Sono urgentemente necessari investimenti internazionali sostenuti nella prevenzione, un accesso equo allo screening e trattamenti a prezzi accessibili — in particolare nei contesti con risorse limitate.