Ogni Ora Aggiuntiva di Seduta Ininterrotta Aumenta il Rischio di Morte per Cancro del 9%

La maggior parte delle linee guida sul comportamento sedentario si concentra sulla riduzione del tempo totale trascorso seduti, ma un importante nuovo studio suggerisce che il modello del comportamento sedentario possa essere altrettanto importante della quantità. Pubblicata su PLOS Medicine, la ricerca guidata da Frederick Ho dell'Università di Glasgow ha analizzato i dati degli accelerometri di 91.292 partecipanti al UK Biobank seguiti per una mediana di 12,38 anni, rendendola uno degli studi più ampi e rigorosamente misurati su questo tema fino ad oggi.

Il risultato principale è sorprendente: ogni ora giornaliera aggiuntiva di comportamento sedentario prolungato e ininterrotto — definito come periodi della durata di almeno 30 minuti con il 90% o più del tempo trascorso in posizione seduta — era associata a un rischio di morte per cancro superiore del 9%. Questo risultato si è confermato per l'incidenza complessiva del cancro ed era particolarmente pronunciato per i tumori correlati all'obesità, come quelli del colon-retto, della mammella, del fegato, del rene e del pancreas, nonché per i tumori correlati al diabete di tipo 2.

In modo significativo, il comportamento sedentario interrotto — stare seduti per periodi più brevi o periodi intervallati da movimento — mostrava un'associazione opposta, indicando un rischio inferiore per tutti gli esiti esaminati. Sostituire anche solo un'ora al giorno di posizione seduta prolungata con attività fisica leggera era associato a un rischio di mortalità per cancro inferiore del 12%, il che suggerisce che anche brevi pause di movimento portino benefici significativi.

Dal punto di vista della longevità, questa ricerca rafforza l'idea che il comportamento sedentario non costituisca un'esposizione singola e uniforme. Le conseguenze metaboliche e infiammatorie del restare seduti a lungo senza interruzioni — alterata regolazione del glucosio, ridotta attività della lipoproteina lipasi, infiammazione sistemica — potrebbero accumularsi in modi che periodi più brevi di posizione seduta non innescano nella stessa misura.

Si applicano alcune importanti avvertenze. La coorte UK Biobank è mediamente più sana rispetto alla popolazione generale, il che potrebbe portare a una sottostima del rischio nel mondo reale. Il disegno osservazionale non consente di confermare la causalità e lo studio non disponeva di dati sul contesto in cui si verificava la posizione seduta, sia essa alla scrivania, in un veicolo o in altre situazioni. Ciononostante, il messaggio pratico è chiaro e a basso costo: alzarsi e muoversi regolarmente nel corso della giornata.