Un marcatore ematico dell'Alzheimer varia tra i diversi gruppi razziali ed etnici

I test del sangue che individuano la biologia della malattia di Alzheimer prima della comparsa dei sintomi potrebbero aiutare i ricercatori a reclutare partecipanti per gli studi di prevenzione. Tuttavia, la loro interpretazione deve essere affidabile in popolazioni diverse. Questo studio ha esaminato la percentuale di tau fosforilata 217, un indicatore ematico associato alle alterazioni cerebrali osservate nella malattia di Alzheimer. Comprendere la variabilità è importante perché le soglie di screening potrebbero influenzare chi procede agli esami di imaging cerebrale e a una possibile inclusione negli studi.

I ricercatori hanno analizzato i dati di screening di 15.612 adulti di età compresa tra 55 e 80 anni nel programma di studio AHEAD 3-45. I partecipanti sono stati valutati in 106 centri distribuiti in quattro regioni del mondo tra luglio 2020 e ottobre 2024. L'età media era di 68,4 anni e il 63,7% erano donne. Le analisi hanno confrontato i risultati degli esami del sangue con i punteggi dei test cognitivi e con le scansioni cerebrali per l'amiloide, tenendo conto dei fattori misurati mediante regressione.

I partecipanti asiatici, neri e ispanici presentavano livelli di biomarcatore ematico più bassi rispetto ai gruppi di confronto bianchi e non ispanici. Essere portatori di APOE ε4, una variante genetica associata al rischio di Alzheimer, era associato a livelli più alti in tutti i gruppi. Tuttavia, l'intensità di tale relazione variava in base a razza ed etnia. Questi risultati descrivono medie di gruppo e associazioni, non una spiegazione biologica delle differenze osservate.

Le relazioni tra l'indicatore ematico e la cognizione o le scansioni per l'amiloide non hanno mostrato differenze significative nei confronti a coppie tra i gruppi razziali. Sono emerse invece differenze in base all'etnia ispanica rispetto a quella non ispanica, comprese interazioni con lo stato di APOE ε4. Gli autori interpretano i risultati relativi alla razza come a sostegno di uno screening ematico seguito da imaging di conferma, sottolineando al tempo stesso che i risultati relativi all'etnia richiedono ulteriori studi prima che le loro implicazioni siano chiare.

Per i clinici, lo studio evidenzia l'importanza di validare gli approcci di screening in popolazioni diverse, anziché presumere distribuzioni identiche dei biomarcatori. Non stabilisce nuovi valori soglia diagnostici né raccomanda test di routine negli adulti senza sintomi. Si tratta di un'analisi trasversale di volontari di uno studio clinico, per cui non può stabilire un nesso di causalità né prevedere una futura demenza. Questa sintesi si basa esclusivamente sull'abstract pubblicato.