Cancer ResearchI tumori rilasciano una proteina antiossidante che disattiva le cellule immunitarie progettate per ucciderli
L'immunologia oncologica riserva una svolta sorprendente: i tumori usano gli antiossidanti come scudo contro il sistema immunitario. I ricercatori dell'Università di Cambridge e della Oregon Health & Science University hanno scoperto che i linfociti T, le cellule immunitarie che distruggono il cancro, hanno bisogno di piccole quantità di specie reattive dell'ossigeno (un gruppo di molecole che comprende i radicali liberi) per passare in modalità di attacco. I tumori rilasciano grandi quantità di una proteina antiossidante chiamata perossiredossina 1 (PRDX1), che cattura queste molecole di segnalazione e lascia i linfociti T vicini incapaci di attivarsi. Quando il team ha usato CRISPR per impedire ai tumori dei topi di produrre PRDX1, le cellule immunitarie sono diventate più attive e i tumori sono cresciuti più lentamente. Bloccare questo meccanismo ha anche migliorato la risposta all'immunoterapia nei topi. I dati provenienti da linee cellulari tumorali umane, da migliaia di tumori umani e dal liquido di tumori rimossi chirurgicamente suggeriscono che i tumori delle persone possano usare la stessa strategia. Lo studio, pubblicato su Science, è preliminare e preclinico, ma indica una nuova strada per aiutare l'immunoterapia a funzionare nei pazienti i cui tumori le resistono.
