Perché Giappone e Corea hanno così tanti tumori allo stomaco nonostante la lunga aspettativa di vita
L'*H. pylori* da solo non basta a spiegare gli alti tassi di cancro allo stomaco in Giappone e Corea. Gli alimenti salati e sottaceto, come il kimchi, potrebbero essere il cofattore mancante.
Riepilogo
Il Giappone ha la più lunga aspettativa di vita al mondo e bassi tassi di molti tumori, eppure registra alcuni dei tassi di tumore dello stomaco più alti in assoluto. La Corea si trova in una situazione simile. H. pylori, un batterio dello stomaco classificato come cancerogeno di Gruppo 1, è il fattore di rischio meglio documentato, ma non basta a spiegare l'intero quadro. Nigeria e India presentano tassi di infezione da H. pylori ancora più elevati e un'incidenza di tumore dello stomaco molto inferiore. Gli studi sui migranti indicano che a pesare siano l'ambiente e l'alimentazione piuttosto che la genetica. L'articolo passa in rassegna le evidenze secondo cui gli alimenti conservati sotto sale, tra cui le verdure sott'aceto e il kimchi, potrebbero agire come cofattore. Il loro effetto si eserciterebbe su una mucosa gastrica già infiammata dall'infezione. Frutta e verdura fresca sono risultate associate a un rischio molto più basso. L'articolo è una sintesi di dati osservazionali: può quindi mostrare associazioni, ma non dimostrare un rapporto di causa-effetto.
Riepilogo Dettagliato
Il Giappone ha la più lunga aspettativa di vita al mondo e, storicamente, tassi bassi di tumore del colon, della mammella, dell'ovaio, della prostata, della vescica e di tumori del sangue. Ha anche uno dei tassi più alti di tumore dello stomaco. Gli uomini giapponesi avevano circa sette volte meno tumori della prostata rispetto agli americani, ma circa sei volte più tumori dello stomaco. La Corea mostra un andamento simile. Questo è importante per chiunque voglia estendere gli anni di vita in salute, perché dimostra che una dieta tradizionale può proteggere da alcune malattie e aumentare il rischio di un'altra.
L'articolo passa in rassegna le spiegazioni possibili. Una prima teoria incolpava il talco usato per lucidare il riso bianco, ma non è stata confermata per il tumore dello stomaco. Anche la genetica non basta a spiegare il fenomeno: nei migranti giapponesi e nei loro figli i tassi di tumore dello stomaco diminuiscono quando adottano diete e stili di vita occidentali. H. pylori, un'infezione batterica che causa un'infiammazione cronica dello stomaco, è un cancerogeno di Gruppo 1, e in Corea e in Giappone i tassi di infezione sono alti. Ma i cosiddetti enigmi africano e indiano complicano il quadro. L'India ha una prevalenza di H. pylori circa doppia rispetto al Giappone, eppure un tumore dello stomaco circa dieci volte meno frequente.
La risposta proposta è un cofattore. L'infiammazione causata da H. pylori potrebbe rendere la mucosa gastrica più vulnerabile ai cancerogeni presenti nella dieta. Gli studi che confrontano popolazioni asiatiche con tassi di infezione simili ma tassi di tumore molto diversi indicano come responsabili i cibi conservati e salati, sia di pesce sia di verdura. Una revisione di 60 studi ha collegato il consumo di cibi sottaceto a tassi significativamente più alti di tumore dello stomaco, in modo più marcato in Corea, dove il consumo pro capite di verdure fermentate sotto sale come il kimchi è da cinque a otto volte più alto. Frutta e verdura fresche sono state associate a una riduzione dell'85% delle probabilità, mentre il pesce fresco non ha mostrato un chiaro legame in nessuna direzione. Inoltre, gli estratti di verdure sottaceto hanno danneggiato il DNA in cellule di laboratorio.
In pratica, i risultati suggeriscono di consumare molta frutta e verdura fresche e di limitare i cibi molto salati e sottaceto, soprattutto se si è portatori di H. pylori o si ha una storia familiare di tumore dello stomaco. Anche eseguire il test per H. pylori e curare l'infezione è un tema ragionevole da discutere con il medico.
Ci sono dei limiti. Gran parte delle evidenze è osservazionale e può essere distorta da dieta complessiva, assunzione di sale e fumo. Il danno al DNA in laboratorio non dimostra che si sviluppi un tumore nelle persone. Inoltre, l'estratto si interrompe prima della descrizione dei test sull'uomo.
Risultati Principali
- Japan has the longest life expectancy but among the highest stomach cancer rates, showing that a diet can protect against some diseases and raise risk for others.
- H. pylori is a Group 1 carcinogen but can't explain the pattern, since India and Nigeria have more infection and far less stomach cancer.
- Migrant studies show stomach cancer rates fall as people adopt Western diets, which points to environment rather than genetics.
- A 60-study review linked pickled food intake to higher stomach cancer rates, with a stronger link in Korea, where kimchi intake is higher.
- Fresh fruits and vegetables were associated with an 85% reduction in stomach cancer odds, while fresh fish showed no clear link.
Metodologia
Questo è un riassunto di ricerche epidemiologiche condotte da Michael Greger, M.D., basato su confronti tra popolazioni, studi sui migranti e una revisione di 60 studi. NutritionFacts.org è un'organizzazione senza scopo di lucro che cita le proprie fonti, ma l'articolo ha un tono interpretativo. Le evidenze sono per lo più osservazionali e l'estratto si interrompe prima che vengano descritti i test sugli esseri umani.
Limitazioni dello Studio
I dati osservazionali non possono dimostrare che i cibi in salamoia causino il cancro allo stomaco, e il sale, il fumo e altri fattori alimentari possono confondere i risultati. Il danno al DNA osservato in laboratorio con gli estratti non stabilisce un rischio derivante dal normale consumo di kimchi. Consulta gli studi primari e il video completo per i dettagli, in particolare i dati sull'uomo che in questo estratto risultano troncati.
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