Quale dieta funziona meglio per il prediabete? Una revisione di 10 studi non individua un unico vincitore

La prediabete è comune e pericolosa, ma è anche una delle condizioni metaboliche più reversibili. La prevalenza varia da circa il 3,0% nel Sud-Est asiatico al 15,4% in Nord America, e la condizione aumenta in modo indipendente il rischio di mortalità, malattie cardiovascolari e complicanze microvascolari. La consapevolezza è scarsa: solo circa il 15% delle persone sa di averla, e appena il 18,2% dei pazienti è consapevole che la perdita di peso può invertirla. Gli Standards of Care 2026 dell'American Diabetes Association raccomandano una perdita di peso del 7%-10%, ma l'ultimo consenso ADA sulla nutrizione risale al 2018 e si basava soltanto su PubMed.

Gli autori hanno seguito PRISMA 2020 e registrato prospetticamente il protocollo (PROSPERO CRD42023458958). Hanno cercato su PubMed, Embase, Cochrane Library e Web of Science fino al 23 agosto 2025. Dei 1.126 record sottoposti a screening, 105 sono giunti alla revisione del testo completo e sono stati inclusi dieci studi randomizzati (1.098 partecipanti). Gli studi sono durati da 3 settimane a 3 anni e la maggior parte dei partecipanti aveva più di 55 anni. Il rischio di bias è stato valutato con Cochrane RoB 2. Poiché interventi, comparatori ed esiti variavano molto, gli autori non hanno condotto una meta-analisi e hanno sintetizzato in forma narrativa i 18 bracci dietetici in quattro gruppi.

Le diete a calorie e carboidrati ridotti hanno prodotto i risultati più rapidi. Una dieta ha ridotto il peso di 5,6 kg e la massa grassa di 4,5 kg a 12 settimane, con lievi riduzioni dell'HbA1c e miglioramenti lipidici precoci che si sono attenuati a 52 settimane. Un programma ipocalorico molto restrittivo e a basso contenuto di carboidrati ha ottenuto una perdita di peso di circa l'11% a due mesi e circa il 40% di ritorno alla normoglicemia, con un mantenimento parziale nonostante il recupero del peso. Una restrizione dei carboidrati più prolungata ha mantenuto la riduzione della glicemia a digiuno e migliorato trigliceridi e colesterolo a 12 mesi, anche se alcune persone potrebbero presentare risposte sfavorevoli del colesterolo LDL.

La qualità dei carboidrati ha contato anche senza perdita di peso. Le diete a basso indice glicemico e ricche di fibre hanno migliorato la funzione delle cellule β, la glicemia postprandiale e la pressione arteriosa. Un modello alimentare a base di cereali integrali, legumi e verdure ha ridotto in modo costante glicemia a digiuno, insulina, HbA1c, HOMA-IR e marcatori infiammatori indipendentemente dalla variazione di peso. Le diete mediterranea e tradizionale del Jiangnan hanno prodotto una perdita di peso di circa il 7% in sei mesi, con glicemia a digiuno più bassa e meno grasso ectopico. Una dieta antinfiammatoria ha dato i maggiori miglioramenti metabolici e di hs-CRP, mentre una dieta a basso contenuto di carboidrati e ricca di acidi grassi monoinsaturi (MUFA) ha aumentato HbA1c e trigliceridi postprandiali e ridotto la funzione delle cellule β.

I risultati del digiuno intermittente sono variati a seconda del regime. Il digiuno a giorni alterni ha causato la maggiore perdita di peso (fino a 14,7 kg) e migliorato la glicemia a digiuno, ma con effetti limitati o negativi sui trigliceridi. L'alimentazione a tempo limitato ha dato una perdita di peso moderata con effetti più favorevoli su lipidi e glicemia. Il digiuno settimanale di 24 ore ha migliorato la sensibilità insulinica e le componenti della sindrome metabolica senza marcate variazioni di peso, mentre il regime 5:2 ha ridotto adiposità, glicemia a digiuno e HbA1c, ma con difficoltà moderate di aderenza e risposte lipidiche e infiammatorie variabili.

Le evidenze sono limitate. Cinque studi su dieci (50%) presentavano un alto rischio di bias, quattro (40%) sollevavano alcune preoccupazioni e solo uno (10%) era a basso rischio. Le deviazioni dagli interventi previsti sono state il dominio più debole, con il 70% degli studi che mostrava alcune preoccupazioni. Gli autori concludono che nessuna dieta è universalmente ottimale. La scelta dovrebbe essere adeguata all'obiettivo, ad esempio una rapida perdita di peso rispetto a una sensibilità insulinica duratura, e alla capacità del paziente di aderire.