La Carenza di Vitamina D Compromette la Forza delle Gambe nelle Donne Sud Asiatiche Anziane

La carenza di vitamina D è un fattore di rischio riconosciuto per la debolezza muscolare e il declino fisico negli anziani, eppure la maggior parte della ricerca si è concentrata su popolazioni europee di etnia bianca. Questo studio affronta direttamente tale lacuna esaminando 120 donne dell'Asia meridionale (indiane e pakistane) residenti in comunità, di età pari o superiore a 60 anni, viventi a Sheffield e Greater Manchester — due città situate a circa 53,4°N di latitudine, dove l'esposizione ai raggi UV-B è insufficiente per la sintesi cutanea della vitamina D per gran parte dell'anno.

Quasi la metà (47%) delle partecipanti presentava inadeguatezza o carenza di vitamina D (25(OH)D sierica <50 nmol/L), in linea con i dati della UK Biobank che mostrano un'insufficienza dell'89% tra le donne dell'Asia meridionale a livello nazionale. L'uso di integratori si è rivelato un fattore differenziante determinante: il 41% delle partecipanti riferiva un'integrazione giornaliera di vitamina D, e l'84% di queste aveva raggiunto livelli sufficienti. Al contrario, solo il 32% delle non utilizzatrici risultava in uno stato di sufficienza, con una mediana di 25(OH)D di appena 30,8 nmol/L rispetto a 83,1 nmol/L nelle utilizzatrici di integratori. La variazione geografica era notevole: l'85% delle partecipanti di Sheffield faceva uso di integratori, rispetto a solo il 24% di Greater Manchester, probabilmente a causa di differenze nelle attività di sensibilizzazione sanitaria a livello comunitario.

Nelle valutazioni funzionali, le donne con livelli sufficienti di vitamina D hanno ottenuto risultati significativamente migliori nel test di alzata singola dalla sedia (p=0,045), nel test di alzate ripetute dalla sedia (p=0,01) e nel test dell'equilibrio (p=0,040) — tutte misure che valutano la forza muscolare degli arti inferiori e la stabilità posturale. Non sono state riscontrate differenze significative per la forza della presa della mano né per il test Timed Up and Go (TUG), il che suggerisce che gli effetti muscolari della vitamina D in questa popolazione possano essere più pronunciati negli arti inferiori, possibilmente a causa di una maggiore concentrazione di fibre muscolari di tipo II in quella sede o per diverse sollecitazioni da carico. È stata applicata la correzione di Holm-Bonferroni per i test multipli, e le analisi di sensibilità con imputazione multipla hanno confermato i risultati principali.

La coorte presentava un significativo carico di comorbilità: il 70% riferiva artrite, il 59% ipertensione e il 51% diabete — condizioni che di per sé compromettono la funzione fisica, rendendo la carenza di vitamina D un ulteriore fattore di rischio modificabile su cui intervenire. BMI, circonferenza vita e numero di comorbilità non differivano in modo significativo tra i gruppi in base allo stato della vitamina D, il che conferisce una certa solidità all'ipotesi che le differenze funzionali osservate siano collegate alla vitamina D piuttosto che confuse dall'adiposità o dal carico generale di malattia.

Lo studio fornisce una chiara motivazione per campagne mirate di integrazione di vitamina D rivolte alle donne anziane dell'Asia meridionale residenti nel Regno Unito, in particolare nelle aree con una bassa attuale adesione all'integrazione. Considerando che l'apporto dietetico di vitamina D nelle donne dell'Asia meridionale è in media di sole ~1 µg/giorno — ben al di sotto del valore RNI britannico di 10 µg/giorno — l'integrazione è probabilmente l'unica via praticabile per raggiungere livelli sufficienti per molte donne di questo gruppo.