Due drink al giorno comportano un rischio di morte correlata all'alcol di 1 su 25 nel corso della vita

Molti adulti attenti alla salute pensano che uno o due drink al giorno siano innocui o addirittura protettivi. Questa convinzione è rilevante per la longevità, perché l'alcol incide su alcuni dei principali fattori di morte precoce: cancro, malattie cardiovascolari, malattie del fegato e traumi. Una nuova analisi si propone di quantificare questi rischi.

L'Alcohol Intake and Health Study, pubblicato sul Journal of Studies on Alcohol and Drugs, è stato commissionato dal governo federale degli Stati Uniti per contribuire a definire le raccomandazioni alimentari nazionali. I ricercatori hanno stimato che le persone che consumano in media 14 drink a settimana, ovvero due al giorno, hanno un rischio di 1 su 25 nel corso della vita di morire per cause legate all'alcol. Al contrario, fino a sette drink a settimana sono stati associati solo a piccoli aumenti del rischio per la maggior parte delle condizioni di salute. Il rischio cresceva in modo costante all'aumentare del consumo.

Per ottenere queste cifre, il gruppo ha esaminato oltre 7.200 pubblicazioni scientifiche su malattie e traumi legati all'alcol. Ha usato queste evidenze per stimare i rischi specifici per ciascuna condizione, quindi li ha combinati con ampi set di dati sanitari nazionali. Modelli statistici hanno tradotto diversi livelli di consumo in probabilità, nel corso della vita, di malattia grave o morte prematura. Gli esiti includevano tumori dell'esofago, del cavo orale e della mammella, malattie cardiovascolari, malattie del fegato e traumi. Gli autori non hanno rilevato benefici complessivi significativi per la salute derivanti dall'alcol, mettendo in discussione l'idea che un consumo moderato sia protettivo.

Lo studio affronta anche una lacuna a livello di politiche sanitarie. Le Dietary Guidelines statunitensi aggiornate consigliano di limitare le bevande alcoliche, ma non indicano alcuna soglia. Le versioni precedenti fissavano limiti di due drink al giorno per gli uomini e uno per le donne. Gli autori sostengono che un quadro quantitativo aiuti le persone a valutare il proprio rischio.

Per i lettori, il messaggio pratico è che meno è meglio e che due drink al giorno non sono a basso rischio. Ridurre il consumo fino a sette drink o meno a settimana è associato ad aumenti del rischio molto più contenuti. Avvertenze: si tratta di stime ottenute da modelli, basate su evidenze osservazionali e dati di popolazione, non su uno studio clinico randomizzato. Il rischio individuale varia in base a genetica, età, sesso, stato di salute e modalità di consumo, quindi le cifre sono medie e non previsioni personali.