Gli ictus tra gli adulti sotto i 55 anni sono quasi raddoppiati in trent'anni

L'ictus è stato a lungo considerato una malattia delle persone anziane, ma nuovi dati suggeriscono che questa visione sia superata. La salute del cervello e dei vasi sanguigni nella prima età adulta e nella mezza età determina la funzione per i decenni successivi, quindi l'aumento del carico di ictus nelle persone più giovani riguarda chiunque si interessi agli anni di vita in salute.

I ricercatori hanno esaminato i casi di ictus registrati nell'area di Greater Cincinnati e nel Kentucky settentrionale tra il 1993 e il 2020. Hanno identificato 2.076 adulti di età compresa tra 20 e 54 anni che avevano avuto un primo ictus. Il tasso è passato da 33,9 casi per 100.000 anni-persona nel 1993-1994 a 62,2 nel 2020, un aumento di circa l'83%. L'ictus ischemico, causato dall'occlusione di un vaso sanguigno, ha determinato gran parte di questo incremento, passando da 23,8 a 47,3 per 100.000 anni-persona. L'emorragia intracerebrale e l'emorragia subaracnoidea non hanno mostrato aumenti comparabili.

Il gruppo di ricerca ha inoltre analizzato i profili di salute dei pazienti più giovani colpiti da ictus. Nel tempo, ipertensione, diabete, fibrillazione atriale e uso di sostanze sono diventati più comuni. Si tratta di fattori noti che contribuiscono al danno vascolare e alla formazione di coaguli, in linea con l'andamento crescente degli eventi ischemici. La sopravvivenza dopo l'ictus è migliorata nello stesso periodo, quindi è probabile che il numero di giovani adulti che convivono con effetti a lungo termine, come problemi di movimento, linguaggio o cognitivi, stia aumentando.

Il messaggio pratico è che il rischio vascolare merita attenzione fin da subito. Controlli regolari della pressione arteriosa, monitoraggio della glicemia, attenzione alle aritmie cardiache irregolari ed evitare l'uso di sostanze sono misure sensate per gli adulti ben al di sotto dei 55 anni. Mantenersi fisicamente attivi e avere buoni marcatori metabolici favorisce inoltre il flusso sanguigno cerebrale a lungo termine.

Valgono diverse avvertenze. I dati provengono da una sola regione degli Stati Uniti e potrebbero non essere generalizzabili ovunque. Lo studio è osservazionale, quindi non può dimostrare che un singolo fattore di rischio abbia causato l'aumento. I ricercatori stessi affermano che le ragioni non sono del tutto chiare e che anche una diagnosi migliore o cambiamenti nella popolazione potrebbero avere un ruolo. I lettori possono consultare l'articolo completo su Neurology per i dettagli.