L'integratore di spermidina potenzia la risposta ai vaccini negli adulti più anziani

Con l'avanzare dell'età, il sistema immunitario diventa progressivamente meno efficace — un processo chiamato immunosenescenza. Questo declino comporta che gli adulti più anziani spesso montino risposte più deboli ai vaccini, rendendoli più vulnerabili a infezioni come COVID-19 e influenza anche dopo dosi ripetute. Individuare interventi sicuri e accessibili per invertire questa tendenza è una priorità nella medicina della longevità.

I ricercatori del Max Delbrück Center e dell'University of Oxford hanno indagato se la spermidina, un composto poliamminico naturalmente presente nell'organismo, potesse migliorare le risposte vaccinali negli adulti anziani. In un piccolo trial pilota randomizzato, 40 adulti sani di età pari o superiore a 65 anni hanno ricevuto 6mg di spermidina o un placebo al giorno per 13 settimane dopo la loro terza vaccinazione anti-COVID-19. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Aging Cell.

I risultati più significativi sono emersi in un sottogruppo di partecipanti — circa un quarto del totale — classificati come non-responder vaccinali a causa di una produzione anticorpale persistentemente bassa. In questo gruppo, coloro che avevano ricevuto la spermidina hanno mostrato livelli anticorpali significativamente più elevati contro SARS-CoV-2 e una più intensa attività neutralizzante nei confronti di diverse varianti virali. Le loro cellule immunitarie hanno inoltre evidenziato una riduzione dei marcatori di senescenza cellulare e del danno al DNA, suggerendo che la spermidina possa contribuire a ringiovanire il sistema immunitario invecchiato.

La spermidina è prodotta naturalmente dalle cellule umane ed è presente in alimenti tra cui germe di grano, funghi, parmigiano e cheddar. Ricerche precedenti suggeriscono che attivi l'autofagia — un processo di pulizia cellulare che si riduce con l'età — il che potrebbe spiegare i suoi effetti di supporto immunitario. La disponibilità del composto attraverso gli alimenti e il suo consolidato profilo di sicurezza ne fanno un candidato interessante per ulteriori indagini.

È necessario tenere conto di alcune importanti avvertenze. Si tratta di un piccolo trial pilota e i risultati devono essere considerati preliminari finché non confermati da studi più ampi e adeguatamente strutturati. Gli effetti sono risultati più evidenti nei soggetti con la risposta immunitaria più debole, pertanto i benefici potrebbero non essere generalizzabili. Rimangono inoltre da definire il dosaggio ottimale, i tempi di somministrazione rispetto alla vaccinazione e la sicurezza a lungo termine.