Saltare l'iniezione di vitamina K triplica il rischio di emorragia cerebrale nei neonati

La profilassi con vitamina K alla nascita è uno standard consolidato da decenni nell'assistenza al neonato, eppure un numero crescente di genitori la rifiuta — e nuovi dati dalla Svezia mostrano che le conseguenze possono essere gravi. Uno studio di coorte nazionale pubblicato su JAMA Pediatrics ha analizzato più di 2 milioni di nati vivi tra il 2003 e il 2021, rendendolo una delle indagini più ampie mai condotte su questo rischio prevenibile.

I risultati principali sono inequivocabili. I neonati che non hanno ricevuto un'iniezione intramuscolare di vitamina K presentavano probabilità 1,52 volte superiori di andare incontro a qualsiasi episodio emorragico e probabilità 2,91 volte superiori di emorragia intracranica — sanguinamento cerebrale — nei primi sei mesi di vita. Non si tratta di rischi trascurabili: l'emorragia intracranica nei neonati può causare danni neurologici permanenti o la morte.

Perché i neonati sono così vulnerabili? La vitamina K è fondamentale per l'attivazione di diversi fattori della coagulazione. I neonati nascono con riserve di vitamina K molto limitate perché questa attraversa scarsamente la placenta, il latte materno ne contiene basse concentrazioni e il microbiota intestinale del neonato — dominato nelle prime fasi dai Lactobacillus — non è in grado di sintetizzarne quantità significative. Ciò lascia una pericolosa finestra di carenza, a meno che non venga somministrata la profilassi.

Tendenze preoccupanti aggravano il problema. Il tasso di mancata somministrazione in Svezia è sceso dall'1,32% nel 2003 allo 0,66% nel 2006, per poi risalire oltre l'1,50% nel 2021 — più che raddoppiando rispetto al suo punto più basso. I ricercatori osservano che questo andamento rispecchia una più ampia tendenza all'esitazione vaccinale riscontrata nei confronti dei vaccini pediatrici in diversi Paesi.

Per i clinici e i genitori, il messaggio è inequivocabile: l'iniezione di vitamina K è sicura, efficace e protegge da una condizione potenzialmente letale e prevenibile. Gli operatori sanitari dovrebbero affrontare in modo proattivo le preoccupazioni dei genitori con una comunicazione chiara e basata sull'evidenza. Questo studio, pur essendo osservazionale e limitato alla Svezia, si basa su dati di registro nazionali di scala eccezionale, conferendo ai suoi risultati un peso considerevole.