Una pasta Shen-Qi si mostra promettente per preservare la massa muscolare nei pazienti in dialisi

La perdita di massa muscolare può rendere più difficili le attività quotidiane e minacciare l'indipendenza, soprattutto negli adulti in dialisi. Affrontare questo problema è importante per gli anni di vita in salute, perché preservare i muscoli favorisce la mobilità e la resilienza. Un piccolo studio randomizzato ha valutato se la Shen-Qi Paste, una formulazione erboristica della medicina tradizionale cinese, potesse aiutare i pazienti in dialisi con sarcopenia, il termine medico che indica una ridotta massa muscolare associata a una forza o a una performance fisica compromesse.

I ricercatori di due centri hanno assegnato in modo casuale 128 adulti di età compresa tra 45 e 89 anni a ricevere la pasta oppure un placebo per 12 settimane. Né i partecipanti né gli sperimentatori conoscevano le assegnazioni. La dose era di 15 grammi due volte al giorno. Entrambi i gruppi hanno inoltre svolto un esercizio leggero per 20-30 minuti, da tre a quattro giorni a settimana. In totale, 117 partecipanti hanno completato l'intero periodo di trattamento.

Rispetto al placebo, la pasta ha migliorato un indice di massa muscolare. Anche la forza della presa è risultata maggiore rispetto al gruppo di confronto, sebbene l'abstract riporti che la forza è diminuita nel gruppo trattato con la pasta. Ciò suggerisce una conservazione relativa piuttosto che un chiaro aumento della forza. Aspetto importante: al termine del trattamento i gruppi non differivano in modo significativo nella prova di alzata dalla sedia, nella qualità di vita o in un questionario che valutava la fragilità.

Il gruppo trattato con la pasta ha mostrato inoltre punteggi migliori di nutrizione e sonno, e valori più bassi di infiammazione e di azotemia (blood urea nitrogen) rispetto al gruppo placebo. Questi ulteriori risultati sono incoraggianti, ma non dimostrano un miglioramento del funzionamento quotidiano né una maggiore sopravvivenza. I risultati si applicano ai pazienti in dialisi con sarcopenia, non agli adulti sani che cercano un aumento della massa muscolare o benefici anti-invecchiamento generici dagli integratori.

Questa sintesi si basa soltanto sull'abstract, che non fornisce risultati dettagliati sugli eventi avversi. La sicurezza resta quindi incerta, nonostante compaia nel titolo. Anche la breve durata, il campione ridotto e la gestione poco chiara degli abbandoni limitano l'affidabilità dei risultati. Saranno necessari studi più ampi e più lunghi per confermare benefici funzionali significativi e la sicurezza prima che questa formulazione diventi parte dell'assistenza di routine, in particolare considerando le possibili interazioni tra rimedi erboristici e farmaci.