Gli ormoni sessuali influenzano il modo in cui la pelle dei topi maschi e femmine si ripara

La rinnovazione della pelle dipende da cellule che sostituiscono continuamente la barriera esterna del corpo. Capire come questo processo differisca tra maschi e femmine potrebbe migliorare la ricerca sulla riparazione dei tessuti e sulla medicina rigenerativa. Uno studio descritto su Nature suggerisce che il sesso biologico influenzi il modo in cui le cellule staminali della pelle coordinano la propria attività nei topi, offrendo una possibile spiegazione delle differenze nella velocità di guarigione delle ferite.

I ricercatori della Université libre de Bruxelles e dell'University of Cambridge hanno usato la microscopia per osservare ripetutamente singole cellule staminali della pelle in topi vivi. Hanno seguito le stesse cellule e le loro discendenti per cinque mesi. Le cellule della pelle delle femmine si sono comportate in modo più coordinato, mentre quelle dei maschi hanno agito in modo più indipendente. Esperimenti aggiuntivi hanno coinvolto gli ormoni sessuali nella regolazione di questi opposti schemi cellulari.

I risultati chiariscono anche come la pelle si rinnovi. Le cellule staminali nella parte più profonda dello strato esterno della pelle producono cellule figlie. Alcune restano cellule staminali, mentre altre entrano in una fase intermedia con capacità limitata di divisione prima di diventare cellule specializzate della barriera. Queste cellule si spostano poi gradualmente verso la superficie e vengono eliminate, contribuendo a mantenere lo strato protettivo esterno essenziale della pelle.

La maggiore coordinazione nelle femmine di topo potrebbe contribuire a spiegare la loro guarigione più rapida delle ferite, in particolare nei primi giorni. Per i ricercatori, il lavoro evidenzia perché entrambi i sessi dovrebbero essere inclusi nello studio della riparazione cutanea o nella sperimentazione di trattamenti rigenerativi. Per i lettori, tuttavia, si tratta di una scoperta meccanicistica e non di una terapia applicabile: non giustifica la modifica dei livelli ormonali per accelerare la guarigione.

Restano importanti incertezze, perché queste osservazioni derivano da topi e non da studi clinici su donne e uomini. L'articolo di cronaca fornito è inoltre troncato e omette le dimensioni dei campioni, gli esperimenti ormonali dettagliati e i risultati numerici sulla guarigione. Studi sull'uomo dovranno stabilire se una coordinazione simile si verifichi e se intervenire su di essa migliori gli esiti. Il rapporto non dimostra un invecchiamento più lento o una vita più lunga negli esseri umani.