Gli scienziati mappano i modelli del sistema immunitario per progettare terapie autoimmuni personalizzate

Le malattie autoimmuni colpiscono milioni di persone in tutto il mondo e si verificano quando il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti sani. I trattamenti attuali spesso non riescono a ottenere una remissione duratura, con molti pazienti che recidivano una volta sospesi i farmaci. Questa revisione sistematica affronta una lacuna critica nello sviluppo di terapie più efficaci e personalizzate.

I ricercatori hanno analizzato tutte le 38 strutture ad alta risoluzione attualmente disponibili che mostrano come le cellule T del sistema immunitario riconoscono le proteine self nelle malattie autoimmuni. Si sono concentrati sui geni HLA di classe II, i geni più variabili nell'essere umano, che determinano quali proteine vengono presentate alle cellule immunitarie. Le variazioni in questi geni influenzano il rischio di malattie autoimmuni plasmando quali cellule immunitarie autoreattive sfuggono ai meccanismi di tolleranza dell'organismo.

L'analisi ha rivelato schemi distinti nel modo in cui le cellule immunitarie patogene riconoscono le proteine self rispetto agli agenti patogeni esterni. In particolare, 19 delle 38 strutture riguardavano la malattia celiaca, mentre altre condizioni autoimmuni rimangono poco studiate. Queste conoscenze strutturali stanno già orientando tre promettenti approcci terapeutici: nanomedici ingegnerizzate che veicolano proteine malattia-specifiche, cellule T regolatorie modificate che sopprimono le risposte immunitarie dannose e anticorpi progettati per bloccare specifiche interazioni immunitarie.

La prospettiva più entusiasmante riguarda l'utilizzo dell'intelligenza artificiale per integrare il profilo genetico di ciascun paziente, i pattern di presentazione proteica e il repertorio di cellule immunitarie, al fine di progettare trattamenti veramente personalizzati. Questo potrebbe rivoluzionare la terapia autoimmune, andando oltre la soppressione immunitaria generalizzata verso interventi precisi mirati ai meccanismi di malattia individuali. Tali approcci personalizzati potrebbero potenzialmente portare a una remissione senza farmaci e prevenire le complicanze a lungo termine associate alla terapia immunosoppressiva cronica, migliorando significativamente gli anni di vita in salute per i pazienti affetti da malattie autoimmuni.