Gli scienziati calcificano i batteri resistenti ai farmaci fino alla morte in una terapia innovativa contro l'MRSA

I batteri resistenti agli antibiotici rappresentano una crisi sanitaria globale in rapida crescita, e l'MRSA si colloca tra le principali minacce. Gli antibiotici convenzionali faticano a superare le difese evolutive dell'MRSA, rendendo urgentemente necessarie nuove strategie terapeutiche — soprattutto per le infezioni croniche dei tessuti profondi, come l'osteomielite e le infezioni polmonari, notoriamente difficili da risolvere.

Ricercatori dell'Università di Zhejiang hanno sviluppato un coniugato anticorpo–acido polisialico (PSA) progettato per localizzarsi specificamente sull'MRSA. I frammenti anticorpali prendono di mira l'acido teicoico di parete, una molecola esclusiva della superficie batterica di <em>S. aureus</em>, garantendo un legame preciso. Una volta attaccato, la componente di acido polisialico innesca la mineralizzazione — un processo di calcificazione che riveste la superficie batterica con depositi di calcio.

Questa calcificazione compromette l'MRSA sia fisicamente che biochimicamente. È stato dimostrato che il rivestimento minerale danneggia il metabolismo energetico batterico e interrompe simultaneamente molteplici vie metaboliche essenziali, uccidendo efficacemente i batteri attraverso un meccanismo completamente diverso da quello degli antibiotici convenzionali — il che significa che i meccanismi di resistenza antibiotica esistenti non possono contrastarlo.

Oltre agli effetti battericidi diretti, i batteri calcificati hanno innescato un beneficio immunitario secondario. In vivo, i macrofagi e i monociti esposti all'MRSA calcificato hanno sovraregolato la calprotectina — in particolare il complesso S100A8/S100A9 — e sono passati a uno stato di attivazione pro-infiammatoria, orientata all'eradicazione batterica. Questo meccanismo a duplice azione, che combina l'uccisione diretta con l'immunomodulazione, amplifica significativamente l'effetto terapeutico.

In modelli murini di infezione polmonare cronica da MRSA e di osteomielite, la somministrazione sistemica del coniugato ha dimostrato una solida efficacia e sicurezza. Si tratta di due delle infezioni da MRSA clinicamente più difficili da trattare, il che rende questi risultati particolarmente significativi. Tuttavia, lo studio è preclinico e condotto esclusivamente nei topi, pertanto la traduzione sull'uomo resta ancora da dimostrare. Il brevetto in attesa di registrazione suggerisce un interesse commerciale, e i lavori futuri dovranno valutare la farmacocinetica, il dosaggio e la sicurezza in modelli animali di dimensioni maggiori e, successivamente, negli esseri umani.