I batteri buoni al servizio della lotta contro le infezioni letali resistenti agli antibiotici

I vancomicina-resistenti enterococchi (VRE) rappresentano una delle infezioni antibiotico-resistenti più pericolose nei pazienti ospedalizzati, con opzioni terapeutiche limitate. Questa ricerca innovativa offre una soluzione inedita sfruttando batteri benefici per contrastare naturalmente questi patogeni letali.

I ricercatori hanno testato sistematicamente diversi ceppi batterici per individuare competitori naturali del VRE. Hanno identificato E. faecalis X98, un singolo ceppo sensibile agli antibiotici che ha ridotto significativamente la colonizzazione da VRE sia in colture di laboratorio che nell'intestino di topi. Sorprendentemente, i cocktail batterici multi-ceppo hanno fallito perché i diversi batteri interferivano reciprocamente con la propria efficacia.

Il team ha inoltre adottato un approccio evolutivo innovativo, esponendo batteri benefici E. faecalis a virus mirati (fagi). Questo processo ha generato ceppi batterici potenziati con mutazioni genetiche capaci di produrre composti in grado di uccidere il VRE, rendendoli ancora più efficaci nell'eliminare le infezioni resistenti senza richiedere un trattamento continuativo con i fagi.

Per la longevità e l'ottimizzazione della salute, questa ricerca rappresenta un cambio di paradigma verso interventi di precisione sul microbiota intestinale. Invece di ricorrere ad antibiotici ad ampio spettro che devastano i batteri intestinali benefici e possono potenzialmente accelerare l'invecchiamento attraverso la perturbazione del microbiota, queste terapie batteriche mirate potrebbero eliminare patogeni pericolosi preservando al contempo la salute intestinale complessiva. Un microbiota intestinale sano e diversificato è sempre più associato alla longevità, alla funzione immunitaria e alla protezione contro le malattie correlate all'età.

Tuttavia, questa ricerca è stata condotta in laboratorio e su topi, pertanto le applicazioni nell'uomo sono ancora lontane anni. La complessità degli ecosistemi intestinali umani potrebbe presentare ulteriori sfide non riscontrate nelle condizioni controllate di laboratorio.