I sostituti del sale potrebbero abbassare la pressione sanguigna, ma solo il 6% degli americani li utilizza

L'ipertensione arteriosa colpisce 122,4 milioni di americani e contribuisce a oltre 130.000 decessi ogni anno, eppure una soluzione sorprendentemente semplice rimane largamente sottoutilizzata. Una nuova ricerca presentata alle Hypertension Scientific Sessions dell'American Heart Association rivela che meno del 6% degli adulti statunitensi utilizza sostituti del sale, nonostante la loro comprovata efficacia nel controllo della pressione arteriosa.

I ricercatori dello UT Southwestern Medical Center hanno analizzato quasi due decenni di dati sanitari nazionali relativi al periodo 2003-2020, realizzando il primo studio a monitorare le tendenze a lungo termine nell'utilizzo dei sostituti del sale. I risultati mostrano che i tassi di utilizzo non sono migliorati nel tempo, nemmeno tra le persone affette da ipertensione difficile da trattare, che sarebbero quelle che ne trarrebbero maggior beneficio.

I sostituti del sale agiscono sostituendo il sodio con il potassio, contrastando così due dei principali fattori dietetici che contribuiscono all'ipertensione. Pur avendo un sapore simile al sale comune — con solo una leggera nota amara quando vengono scaldati — offrono un modo pratico per ridurre l'apporto di sodio al di sotto del limite giornaliero raccomandato di 2.300 mg. Anche una riduzione di 1.000 mg di sodio al giorno può produrre miglioramenti significativi della pressione arteriosa.

La ricerca si è concentrata su individui con funzionalità renale nella norma che non assumono farmaci in grado di influenzare i livelli di potassio, poiché questi gruppi possono utilizzare i sostituti del sale in modo sicuro. Considerato che la maggior parte del sodio alimentare proviene dagli alimenti trasformati piuttosto che dal sale da cucina, combinare l'uso di sostituti del sale con una riduzione del consumo di cibi processati potrebbe amplificarne i benefici.

Gli esperti sottolineano che questa rappresenta una grande opportunità mancata nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Gli operatori sanitari potrebbero svolgere un ruolo cruciale discutendo con i pazienti in difficoltà nella gestione della pressione arteriosa le opzioni offerte dai sostituti del sale, migliorando potenzialmente i risultati clinici attraverso questo intervento accessibile e a basso costo.