Il Digiuno del Ramadan Quasi Raddoppia il Rischio di Infortuni nei Giovani Calciatori d'Élite Maschi

Il digiuno intermittente del Ramadan è praticato da centinaia di milioni di musulmani in tutto il mondo, compresi atleti agonisti che digiunano dall'alba al tramonto mantenendo al contempo i normali programmi di allenamento. Comprendere come questo schema alimentare interagisca con la prestazione atletica, il recupero e il rischio di infortuni è di fondamentale importanza per i medici sportivi e gli allenatori che gestiscono giovani atleti di sesso maschile.

Questo studio di coorte osservazionale prospettico ha seguito 101 giovani calciatori d'élite di sesso maschile (U17, U19 e U21) per 13 settimane consecutive, comprendenti le fasi pre-Ramadan, Ramadan e post-Ramadan. Sono stati raccolti prospetticamente il carico di allenamento tramite session-RPE settimanale, l'Hooper Index per il benessere psicofisiologico, i dati antropometrici, i diari alimentari di tre giorni e la sorveglianza degli infortuni secondo il protocollo UEFA.

I risultati sono stati notevoli. Quarantasei giocatori — quasi la metà della coorte — hanno subito almeno un infortunio con perdita di tempo nel corso dello studio. Durante il Ramadan, l'incidenza degli infortuni è aumentata dell'81,6% rispetto alla fase pre-Ramadan, e il burden degli infortuni è più che raddoppiato (+102,5%). Il carico di allenamento percepito è aumentato di 134 unità arbitrarie e i punteggi dell'Hooper Index sono peggiorati significativamente, indicando un progressivo deterioramento psicofisiologico. Gli infortuni muscolari hanno rappresentato quasi il 70% di tutti gli infortuni durante il Ramadan, mentre gli infortuni ossei si sono verificati esclusivamente durante il mese di digiuno. L'apporto proteico è diminuito sensibilmente come proporzione dell'assunzione totale, mentre i carboidrati sono aumentati — uno spostamento nutrizionale che potrebbe compromettere la riparazione dei tessuti e il recupero.

Per i clinici e lo staff preposto alla performance che lavorano con atleti musulmani, questi risultati hanno implicazioni dirette: il Ramadan non riduce il volume di allenamento, ma modifica radicalmente il contesto fisiologico in cui tale allenamento si svolge. Riduzione del sonno, finestre alimentari alterate, disidratazione e insufficiente apporto proteico convergono nell'aumentare la suscettibilità agli infortuni.

Le limitazioni includono il fatto che questa sintesi si basa esclusivamente sull'abstract, la dimensione del campione relativamente ridotta e concentrata in accademie d'élite tunisine, nonché il disegno osservazionale che non consente inferenze causali. La generalizzabilità ad altre popolazioni di atleti, ad atleti più anziani o a contesti non élite richiede ulteriori studi.