Una Sola Bevanda Zuccherata al Giorno Può Più che Raddoppiare il Rischio di Cancro allo Stomaco

Il cancro gastrico è la quinta causa di morte per cancro a livello mondiale, eppure i fattori dietetici che vi contribuiscono sono rimasti poco compresi. Un nuovo studio del Mass General Brigham Cancer Institute offre ora un risultato sorprendente: bere almeno una bevanda zuccherata al giorno è associato a un rischio più che doppio di sviluppare il cancro allo stomaco.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 112.284 partecipanti arruolati in due studi di coorte a lungo termine — il Nurses' Health Study e l'Health Professionals Follow-Up Study. Nel corso di diversi decenni di follow-up, 278 partecipanti hanno sviluppato il cancro gastrico. Dopo aver corretto per i fattori confondenti legati allo stile di vita e all'alimentazione, i consumatori giornalieri di bevande zuccherate hanno affrontato un rischio 2,45 volte maggiore rispetto a coloro che ne bevevano meno di una porzione al mese.

Il rischio era elevato in entrambi i sessi, ma risultava particolarmente pronunciato nelle donne. Le donne che consumavano più di una bevanda zuccherata al giorno presentavano un rischio di cancro gastrico 3,04 volte superiore rispetto alle consumatrici rare. Un apporto totale più elevato di fruttosio — il dolcificante predominante in queste bevande — era associato in modo indipendente a una maggiore incidenza di cancro, suggerendo che il tipo di zucchero possa avere un ruolo nei meccanismi biologici sottostanti. Le bevande dolcificate artificialmente, al contrario, non hanno mostrato alcuna associazione significativa con il rischio di cancro gastrico.

I ricercatori hanno indagato se l'infezione da H. pylori, un fattore di rischio ben consolidato per il cancro gastrico, potesse spiegare questo legame. Tale analisi è stata condotta su un sottogruppo di circa 940 partecipanti per i quali erano disponibili i dati sullo stato di infezione da H. pylori, aggiungendo un livello di indagine meccanicistica ai risultati epidemiologici.

Questo è il primo studio a stabilire tale associazione in una popolazione statunitense e amplia le evidenze esistenti che collegano le bevande zuccherate ai tumori del colon-retto, della mammella e del fegato. È importante sottolineare che i risultati sono di natura osservazionale e non possono dimostrare un nesso causale. I fattori confondenti potrebbero persistere nonostante le correzioni effettuate, e il numero assoluto di casi di cancro era relativamente esiguo. Tuttavia, considerata la diffusione del consumo giornaliero di bevande zuccherate — che riguarda circa il 65% degli adulti statunitensi — anche un modesto contributo causale potrebbe avere implicazioni significative per la salute pubblica.