La Terapia con Cellule NK: una Svolta che Usa Integratori per Combattere la Difesa del Lattato nel Cancro

Questo studio rivoluzionario rivela come i tumori si difendano producendo lattato che indebolisce le cellule Natural Killer (NK) del sistema immunitario, e identifica una promettente soluzione a base di integratori per ripristinarne il potere antitumorale.

I ricercatori hanno studiato come il lattato prodotto dal tumore comprometta le cellule NK attraverso la lattilazione della lisina (Kla), una modificazione chimica che danneggia la funzione cellulare. Hanno scoperto che l'aumento dei livelli di lattilazione nelle cellule NK portava a un metabolismo energetico alterato, mitocondri frammentati e una capacità severamente ridotta di uccidere le cellule tumorali.

Il gruppo di ricerca ha testato una combinazione di due integratori: nicotinamide riboside (un precursore del NAD+, la molecola energetica cellulare) e honokiol (un composto che attiva SIRT3, una proteina associata alla longevità). Questa combinazione ha ridotto con successo i livelli di lattilazione e ripristinato la citotossicità delle cellule NK sia in studi di laboratorio che in modelli viventi.

Il meccanismo consiste nel prevenire la lattilazione della proteina ROCK1, che normalmente innesca la frammentazione mitocondriale attraverso la via di segnalazione ROCK1-DRP1. Bloccando questo processo, gli integratori hanno mantenuto una struttura e una funzione mitocondriale sana nelle cellule NK anche in ambienti tumorali ricchi di lattato.

Questi risultati potrebbero rivoluzionare le immunoterapie basate sulle cellule NK rendendole più efficaci contro i tumori solidi, che tipicamente creano ambienti ostili ricchi di lattato. L'approccio basato sugli integratori offre un modo potenzialmente più sicuro e accessibile per potenziare la funzione immunitaria rispetto alle modificazioni genetiche. Sono tuttavia necessari studi clinici sull'uomo per confermarne sicurezza ed efficacia.