Nuovo Esame del Sangue Traccia i Grovigli di Tau per Individuare l'Alzheimer Prima

La malattia di Alzheimer ha a lungo resistito a una diagnosi semplice basata su esami del sangue, ma un nuovo test commerciale di Alamar Biosciences sta spingendo il campo in avanti. L'azienda ha lanciato quello che definisce il primo immunodosaggio su sangue per eMTBR-Tau, un biomarcatore che riflette il carico di grovigli di tau nel cervello — una delle due patologie caratteristiche della malattia di Alzheimer.

Perché la tau è così importante? La maggior parte dei principali esami del sangue oggi disponibili misura l'amiloide, la proteina appiccicosa che si accumula nel cervello dei pazienti affetti da Alzheimer. Ma l'amiloide da sola è un predittore poco affidabile del declino cognitivo. Molte persone accumulano amiloide con l'invecchiamento senza mai sviluppare la demenza. I grovigli di tau, fibre proteiche contorte che interrompono la comunicazione tra i neuroni, sono molto più strettamente legati alla vera e propria morte delle cellule cerebrali e alla perdita di memoria che le famiglie riconoscono come Alzheimer. Rilevare la tau nel sangue è stato quindi un tassello critico mancante.

Il principale risultato tecnico qui è la sensibilità. La piattaforma NULISA di Alamar è in grado di rilevare eMTBR-Tau a concentrazioni attomolari — livelli straordinariamente bassi che la maggior parte dei test convenzionali non riesce a raggiungere. Questo è importante perché le proteine correlate alla malattia che fuoriescono dal cervello nel flusso sanguigno sono presenti in quantità infinitesimali, facilmente disperse nel rumore di migliaia di altre proteine circolanti. Rilevarle precocemente, prima che i sintomi diventino evidenti, potrebbe trasformare sia i tempi della ricerca sia la progettazione degli studi clinici.

Il test è disponibile attraverso il pannello NULISAseq Neuro 220 e come test autonomo tramite il Technology Access Program di Alamar. Le potenziali applicazioni includono la stadiazione della malattia, la stratificazione dei pazienti per gli studi clinici e il monitoraggio delle risposte alle terapie emergenti — tutte attualmente dipendenti dalla costosa diagnostica per immagini PET o dalle punture lombari.

Si applicano importanti avvertenze. Si tratta di uno strumento di ricerca, non ancora di una diagnosi clinica. L'articolo è un resoconto giornalistico basato su un comunicato aziendale, pertanto una validazione indipendente e sottoposta a revisione paritaria delle prestazioni nel mondo reale rimane indispensabile prima di trarre conclusioni definitive sulla sua utilità nella pratica clinica.