Gli integratori di NAD+ mostrano prove limitate sull'uomo nonostante i dati promettenti sugli animali

NAD+ è diventata una delle molecole più discusse nella scienza della longevità, con integratori come la nicotinamide riboside (NR) e il nicotinamide mononucleotide (NMN) che generano miliardi di dollari in vendite annuali. Il presupposto è semplice: NAD+ diminuisce con l'età, e ripristinarlo dovrebbe rallentare l'invecchiamento. Ma quanto sono solide le evidenze sull'uomo? Questa revisione, pubblicata su Nature Metabolism, analizza criticamente i dati clinici disponibili.

Ricercatori dell'Amsterdam UMC e di istituzioni collaboratrici hanno valutato sistematicamente gli studi pubblicati sulle dinamiche di NAD+ nei tessuti umani nel corso dell'invecchiamento e delle malattie, nonché i trial clinici che testano la supplementazione con precursori di NAD+. Il loro campo di indagine ha coperto sia la questione fondamentale se NAD+ diminuisca effettivamente con l'età negli esseri umani, sia se la supplementazione inverta significativamente tale declino.

I risultati sono ernesti. Evidenze consistenti di un declino di NAD+ correlato all'età negli esseri umani sono state osservate solo in un numero limitato di studi. Il quadro è ulteriormente complicato dal fatto che il metabolismo di NAD+ è altamente tessuto-specifico — ciò che accade nel sangue potrebbe non riflettere ciò che accade nel muscolo, nel fegato o nel cervello. La maggior parte dei trial sull'uomo ha misurato NAD+ nel sangue o nel muscolo come valori proxy, il che potrebbe non cogliere il quadro completo.

I trial clinici su NR e NMN hanno dimostrato che questi integratori aumentano in modo affidabile i livelli di NAD+ nel sangue, ma tradurre questo cambiamento biochimico in risultati concreti per la salute o la funzionalità si è rivelato difficile. I miglioramenti nei marcatori metabolici, nelle prestazioni fisiche o nella funzione cognitiva sono stati incoerenti tra i vari trial.

Gli autori concludono che il settore si è mosso più velocemente di quanto le evidenze consentano. I modelli animali su roditori, in cui i precursori di NAD+ mostrano benefici notevoli, non si traducono in modo diretto nell'uomo. Studi sull'uomo più tessuto-specifici e metodologicamente rigorosi sono urgentemente necessari prima che possano essere formulate raccomandazioni cliniche su larga scala.