La maggior parte degli americani ignora che l'alcol causa il cancro, secondo uno studio

Uno studio completo del The University of Texas MD Anderson Cancer Center ha portato alla luce un preoccupante divario di conoscenze: più della metà degli adulti americani (52,9%) non è consapevole che il consumo di alcol aumenta il rischio di cancro. Questa scoperta è particolarmente allarmante, considerando che l'alcol è classificato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come cancerogeno di Gruppo 1, equivalente al tabacco e all'amianto.

La ricerca, pubblicata su JAMA Oncology e condotta su quasi 7.000 adulti, ha rivelato che solo il 37,1% degli intervistati comprende correttamente le proprietà cancerogene dell'alcol. L'aspetto più preoccupante è che le persone che consumano alcol regolarmente sono le meno inclini a riconoscere questi rischi, suggerendo un potenziale ostacolo psicologico all'accettazione di informazioni sanitarie scomode.

Il consumo di alcol è scientificamente associato ad almeno sette tipi di cancro, tra cui quelli al seno, al fegato e al colon-retto. Secondo i National Institutes of Health, il consumo di alcol è responsabile di circa il 5,5% di tutti i nuovi casi di cancro e del 5,8% dei decessi per cancro a livello mondiale. Lo studio ha rilevato che alcuni gruppi — tra cui i fumatori attivi, le persone con un livello di istruzione più basso e coloro che non credono che il cancro sia prevenibile — erano più propensi a non essere a conoscenza di questi rischi.

Questi risultati hanno importanti implicazioni per la salute pubblica. Il ricercatore principale Dr. Sanjay Shete ha sottolineato che le convinzioni delle persone influenzano direttamente i loro comportamenti in materia di salute. Correggere questi diffusi malintesi potrebbe potenzialmente aiutare un maggior numero di americani a seguire le linee guida sul consumo di alcol basate sull'evidenza, incluse le recenti raccomandazioni del U.S. Surgeon General, riducendo in ultima analisi i casi di cancro prevenibili e i decessi nella popolazione.