I morti per cancro correlati all'alcol sono raddoppiati dal 1990, anche mentre i tassi complessivi di cancro diminuiscono

I morti per cancro attribuibili all'alcol negli Stati Uniti sono raddoppiati nell'arco di tre decenni, anche mentre il tasso complessivo di mortalità per cancro era in calo — una divergenza preoccupante che richiede attenzione pubblica. Una nuova analisi osservazionale delle tendenze basata sulla popolazione, pubblicata su <em>Lancet Regional Health-Americas</em>, ha monitorato la mortalità per cancro correlata all'alcol dal 1990 al 2023 utilizzando i dati del Global Burden of Disease.

Il risultato centrale è netto: i decessi per cancro attribuibili all'alcol sono aumentati da 11.361 (tasso di mortalità standardizzato per età di 3,8 per 100.000) nel 1990 a 23.126 (ASMR 4,1 per 100.000) nel 2023. Ancora più preoccupante, la proporzione del totale dei decessi per cancro attribuita all'alcol è aumentata nella maggior parte dei tipi di cancro, in entrambi i sessi e in entrambe le fasce di età più giovani e più anziane — anche mentre i tassi di mortalità assoluti per molti tumori stavano diminuendo.

Le differenze tra i sessi sono rilevanti. Gli uomini portano un carico sostanzialmente maggiore, con un ASMR di 6,4 rispetto a 2,1 nelle donne nel 2023, e i tassi di mortalità per cancro attribuibili all'alcol negli uomini sono aumentati del 14,3% dal 1990. Le donne hanno mostrato un calo nei tassi complessivi (-16%), tuttavia la percentuale di decessi per cancro attribuibili all'alcol è comunque aumentata in modo sostanziale per entrambi i sessi — del 92% per gli uomini e del 16% per le donne in termini proporzionali.

Un divario critico in termini di salute pubblica è alla base di questi numeri: solo il 45% degli adulti americani riconosce l'alcol come fattore di rischio per il cancro, rispetto all'89% che riconosce il tabacco. Questo deficit di consapevolezza è centrale nel problema. Il parere del Chirurgo Generale degli Stati Uniti del 2025, che raccomanda etichette di avvertimento sul rischio di cancro sulle bevande alcoliche, è un passo avanti, ma i commentatori sostengono che debba essere accompagnato da tassazione, restrizioni al marketing e screening clinico.

Per chi è orientato alla longevità, il messaggio è chiaro. L'alcol è un fattore di rischio oncologico modificabile. Le persone con rischi aggiuntivi — storia familiare di cancro, uso del tabacco o altre condizioni predisponenti al cancro — dovrebbero considerare la riduzione del consumo di alcol come una concreta strategia per gli anni di vita in salute, non semplicemente come una preferenza di stile di vita.