I microplastici accelerano le malattie cardiache negli uomini, rivela un nuovo studio

I microplastiche, le minuscole particelle di plastica ormai onnipresenti nel nostro ambiente, potrebbero alimentare direttamente lo sviluppo di malattie cardiovascolari, in particolare negli uomini. Questa scoperta rivoluzionaria proviene dai ricercatori dell'Università della California, Riverside, che hanno scoperto che l'esposizione regolare alle microplastiche accelera notevolmente l'aterosclerosi, la condizione di ostruzione delle arterie alla base di infarti e ictus.

Lo studio della durata di nove settimane ha utilizzato topi geneticamente predisposti alle malattie cardiache, somministrando loro dosi giornaliere di microplastiche equivalenti a livelli di esposizione realistici per l'essere umano. I topi maschi hanno mostrato risultati allarmanti: un 63% in più di placca nella radice aortica vicino al cuore e un aumento straordinario del 624% nell'arteria brachiocefalica. Le topoline femmina non sono state interessate dal fenomeno, evidenziando importanti differenze di sesso nel rischio cardiovascolare.

È importante sottolineare che questi cambiamenti si sono verificati senza aumento di peso né incremento del colesterolo, indicando che le microplastiche danneggiano le arterie attraverso meccanismi inediti. Le particelle sembrano danneggiare direttamente le cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni, attivando al contempo geni infiammatori associati all'aterosclerosi. Il ricercatore principale Changcheng Zhou suggerisce che fattori ormonali, in particolare gli effetti protettivi degli estrogeni, potrebbero spiegare perché solo i maschi siano stati colpiti.

Per l'ottimizzazione della salute, questa ricerca sottolinea l'importanza di ridurre al minimo l'esposizione alle plastiche. Poiché è praticamente impossibile evitare completamente le microplastiche e non esistono metodi efficaci per eliminarle dall'organismo, la prevenzione diventa fondamentale. Le misure pratiche includono la riduzione dei contenitori alimentari in plastica, l'eliminazione delle plastiche monouso e la limitazione degli alimenti altamente trasformati. Tuttavia, mantenere le pratiche tradizionali di salute cardiovascolare — dieta adeguata, esercizio fisico e gestione dei fattori di rischio — rimane essenziale mentre continuiamo a conoscere meglio questa minaccia emergente alla salute del cuore.