I pazienti colpiti da infarto mostrano livelli di microplastiche nel sangue notevolmente più elevati

I microplastici sono stati scoperti praticamente ovunque sulla Terra — nell'aria, nell'acqua, nel suolo e negli alimenti — e vengono rilevati con frequenza crescente nei tessuti umani. Ora, un piccolo ma significativo studio italiano suggerisce che potrebbero avere una connessione rilevante con uno degli eventi cardiovascolari più letali: gli attacchi di cuore.

I ricercatori del Policlinico Universitario Sant'Andrea di Roma hanno studiato 61 pazienti sottoposti ad angiografia coronarica, suddividendoli in tre gruppi: quelli colpiti da un infarto miocardico acuto con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI) in corso, quelli con sindrome coronarica cronica e quelli con arterie coronarie normali. Il sangue prelevato direttamente dai vasi coronarici e periferici durante le procedure ha rivelato differenze nette nel carico di microplastici tra i gruppi.

Nei pazienti con STEMI, microplastici o nanoplastici sono stati rilevati nell'84% dei casi, rispetto al solo 40% nei pazienti con sindrome coronarica cronica e al 32% nei controlli. Le concentrazioni mediane erano circa quattro volte più elevate nel gruppo con infarto — circa 1,2–1,4 microgrammi per millilitro, rispetto a 0,3 in entrambi i gruppi di confronto. I pazienti con STEMI mostravano inoltre una maggiore varietà di polimeri plastici, con una mediana di tre tipi di polimeri rilevati, rispetto a zero negli altri gruppi. Il polietilene era il polimero predominante (97%), seguito da PVC, polietilene tereftalato e Nylon 66.

Inoltre, livelli elevati di microplastici si accompagnavano a valori più alti di biomarcatori infiammatori, a una maggiore esposizione all'inquinamento atmosferico da particolato fine (PM2.5) e a una storia di tabagismo — tutti fattori di rischio cardiovascolare già accertati — suggerendo che queste esposizioni possano agire in modo sinergico.

Nonostante le associazioni siano di rilievo, lo studio presenta limiti significativi. Con soli 61 partecipanti, non è possibile stabilire un nesso causale. Gli editoriali di commento hanno sottolineato che i metodi standardizzati di rilevamento sono ancora in evoluzione, che i dati epidemiologici a lungo termine sono assenti e che il comportamento dei microplastici all'interno del corpo umano rimane poco compreso. Le persone attente alla propria salute dovrebbero considerare questo come un segnale precoce che richiede ulteriori indagini, piuttosto che come una prova confermata di danno.