Il corpo chetonico beta-idrossibutirrato potrebbe favorire la diffusione del cancro attraverso la modificazione delle proteine

Questa ricerca rivoluzionaria, pubblicata su Nature Communications, mette in discussione le convinzioni tradizionali sui corpi chetonici e il cancro, rivelando una connessione potenzialmente pericolosa tra il β-idrossibutirrato e la metastasi tumorale. Lo studio si concentra su come questo principale corpo chetonico, i cui livelli aumentano durante le diete chetogeniche e il digiuno, possa in realtà favorire la diffusione del cancro attraverso un nuovo meccanismo molecolare.

I ricercatori hanno studiato il ruolo della β-idrossibutirrilazione, una modificazione proteica di recente scoperta in cui il β-idrossibutirrato modifica chimicamente le proteine. Il loro lavoro si è concentrato su Snail, un fattore di trascrizione noto per promuovere la transizione epitelio-mesenchimale, un processo critico che consente alle cellule tumorali di diventare più mobili e invasive. Lo studio suggerisce che il β-idrossibutirrato stabilizzi la proteina Snail attraverso questa modificazione, potenziando potenzialmente la capacità metastatica del cancro.

Questi risultati hanno implicazioni significative per i pazienti oncologici e per i milioni di persone che seguono diete chetogeniche o utilizzano integratori chetonici. Sebbene gli approcci chetogenici abbiano mostrato risultati promettenti per diverse condizioni di salute e vengano talvolta impiegati come terapie adiuvanti nel trattamento del cancro, questa ricerca suggerisce che potrebbero inavvertitamente favorire la diffusione tumorale in determinati contesti. Il meccanismo sembra operare attraverso una modificazione proteica diretta piuttosto che attraverso effetti metabolici.

Le implicazioni cliniche sono rilevanti e potrebbero richiedere una rivalutazione degli interventi chetogenici nella cura del cancro. Tuttavia, la ricerca rappresenta con ogni probabilità un lavoro meccanicistico in fase iniziale, e la sua rilevanza nel mondo reale rimane incerta. Il cancro è una malattia estremamente complessa e raramente l'esito è determinato da un singolo percorso molecolare. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere quando e come questo meccanismo operi nei sistemi viventi, e se i benefici degli approcci chetogenici possano superare questi rischi in specifici tipi o stadi di cancro.