Solo 50 mg di antocianine al giorno riducono il rischio di malattie cardiovascolari e migliorano la salute vascolare

Le malattie cardiovascolari e il diabete di tipo 2 restano tra le principali minacce agli anni di vita in salute, e le antocianine, i pigmenti che rendono rossi, blu o viola frutti di bosco, ciliegie, uva e cavolo rosso, sono da tempo indicate come potenzialmente protettive. Le meta-analisi precedenti mescolavano persone sane e persone già malate, utilizzavano dosi molto basse oppure si limitavano a integratori o frutti di bosco. Questa revisione si è chiesta se le antocianine aiutino gli adulti sani con apporti realistici attraverso la dieta.

Gli autori hanno cercato su PubMed, Cochrane Central, CAB e Web of Science fino a settembre 2024 e hanno esaminato 3.237 citazioni uniche. Hanno incluso studi di coorte prospettici e studi randomizzati su adulti, e solo gli studi che somministravano almeno 50 mg/die di antocianine, un livello associato a un minor rischio coronarico nei dati osservazionali. Quando gli studi non riportavano il contenuto di antocianine, gli autori lo hanno calcolato a partire dai database alimentari USDA e Phenol Explorer. Il vino è stato escluso. Sono stati applicati modelli a effetti casuali e una valutazione delle prove in stile GRADE, e il protocollo è stato registrato in PROSPERO (CRD420251015416).

Diciotto coorti, riportate in 27 pubblicazioni, hanno seguito i partecipanti per un periodo da 4 a 24 anni. Confrontando l'apporto abituale più alto con il più basso, il rischio di malattia cardiovascolare era inferiore del 26% (RR 0,74; IC 95% 0,54-0,93; 4 studi, ma con elevata eterogeneità, I2 80,6%). La malattia coronarica o l'infarto miocardico erano inferiori del 18% (RR 0,82; 0,70-0,94; 5 coorti, oltre 526.000 partecipanti). Il diabete di tipo 2 era inferiore dell'11% (RR 0,89; 0,82-0,95), la mortalità cardiovascolare del 9% (RR 0,91; 0,89-0,94; 10 studi, circa 562.000 partecipanti, I2 14,7%) e l'ipertensione dell'8%. Il rischio di ictus è rimasto invariato. Le prove sono state classificate come di livello moderato per la malattia cardiovascolare e l'infarto miocardico.

I 65 studi randomizzati hanno mostrato un quadro diverso. L'assunzione cronica (un giorno o più) ha migliorato la dilatazione flusso-mediata, una misura della funzione endoteliale, di 1,41 punti percentuali (0,90-1,91). L'assunzione acuta (un giorno o meno) l'ha migliorata di 1,50 punti (1,16-1,84) e ha inoltre ridotto l'insulina di 2,24 pmol/L (da -4,22 a -0,27). Le prove sono state classificate come forti per la dilatazione flusso-mediata acuta e moderate per quella cronica. Lipidi, pressione arteriosa, glucosio e HOMA-IR non sono cambiati complessivamente.

Le sottoanalisi per tipo hanno indicato la delfinidina come la più ampiamente attiva. Ha migliorato la dilatazione flusso-mediata acuta (1,69%), la dilatazione flusso-mediata cronica (1,59%), la velocità dell'onda di polso cronica (-0,33), l'insulina (-2,32 pmol/L) e i trigliceridi (-0,10 mmol/L). La cianidina ha migliorato la dilatazione flusso-mediata cronica (1,62%). Nel complesso, i risultati delle coorti e degli studi suggeriscono che le antocianine agiscano soprattutto attraverso la funzione vascolare e la gestione dell'insulina, più che attraverso lipidi o pressione arteriosa, e gli autori sostengono l'inclusione delle antocianine nelle linee guida di prevenzione cardiovascolare basate sulle prove.

Si applicano diverse cautele. I risultati delle coorti sono osservazionali e si basano per lo più su questionari di frequenza alimentare, quindi è possibile un confondimento residuo, dato che chi consuma frutti di bosco tende ad avere stili di vita più sani. L'eterogeneità era elevata per l'esito di malattia cardiovascolare. Le dosi di antocianine negli studi sono state spesso calcolate da database anziché misurate. La dilatazione flusso-mediata e l'insulina sono marcatori surrogati, e gli studi non dimostrano che le antocianine prevengano eventi clinici.