Gli integratori antiossidanti ad alto dosaggio possono causare difetti congeniti nei figli futuri

Nuove ricerche della Texas A&M University mettono in discussione l'assunzione che gli integratori antiossidanti siano universalmente sicuri, rivelando potenziali rischi per le generazioni future. Lo studio ha rilevato che dosi elevate di antiossidanti popolari possono alterare il DNA degli spermatozoi in modi che influenzano lo sviluppo della prole, in particolare la formazione del viso e del cranio.

I ricercatori hanno studiato topi maschi a cui erano stati somministrati N-acetyl-L-cysteine (NAC) e selenio — ingredienti comuni nei multivitaminici e negli integratori per la salute — per sei settimane. Sebbene i padri non mostrassero problemi di salute visibili, la loro prole ha sviluppato cambiamenti significativi nella struttura del viso e del cranio. Le figlie femmine hanno mostrato effetti più pronunciati, tra cui caratteristiche facciali ravvicinate che potrebbero riflettere un'alterazione dello sviluppo cerebrale.

I risultati sono emersi da una ricerca originariamente concepita per contrastare gli effetti nocivi dell'alcol sulla riproduzione. Il team del Dr. Michael Golding è rimasto sorpreso nello scoprire che il NAC da solo causava problemi di sviluppo, poiché questa molecola è ampiamente considerata benefica per ridurre lo stress ossidativo e prevenire le malattie croniche.

Questa ricerca si aggiunge alle crescenti evidenze secondo cui un consumo eccessivo di antiossidanti può avere conseguenze indesiderate. Studi precedenti hanno dimostrato che dosi molto elevate possono ridurre i benefici dell'allenamento di resistenza e compromettere le prestazioni atletiche. Anche il sistema riproduttivo sembra essere un ambito in cui l'equilibrio conta più del dosaggio massimo.

Per gli uomini che pianificano di avere figli, questi risultati suggeriscono cautela nell'uso di integratori antiossidanti ad alto dosaggio. La ricerca indica che la salute degli spermatozoi funziona come altri parametri di performance: l'ottimizzazione richiede equilibrio piuttosto che eccesso. Sebbene gli antiossidanti rimangano preziosi per la salute e la longevità se utilizzati in modo appropriato, questo studio sottolinea l'importanza di evitare megadosi che potrebbero compromettere la fitness riproduttiva e potenzialmente influenzare lo sviluppo della generazione successiva.