I sopravvissuti a un infarto che seguono un'alimentazione sana riducono il rischio di mortalità fino al 33%

La malattia cardiovascolare resta la principale causa di morte negli Stati Uniti, e un numero crescente di persone vive dopo un infarto. Tuttavia, i consigli alimentari per questi sopravvissuti si basano in gran parte su studi condotti sulla popolazione generale, e la maggior parte delle evidenze sulla prevenzione secondaria si concentra sulla dieta mediterranea. Questo studio pubblicato su Circulation, condotto da ricercatori di Harvard, ha indagato se l'aderenza a diversi modelli alimentari salutari dopo un infarto miocardico (IM) sia associata alla sopravvivenza, e se conti modificare la qualità della dieta dopo l'evento.

L'analisi ha riunito 3.277 donne del Nurses' Health Study e 2.618 uomini dell'Health Professionals Follow-up Study sopravvissuti a un IM non fatale. L'età media alla diagnosi era di 68,2 anni e il 95,7% era di etnia bianca. La dieta è stata valutata con questionari di frequenza alimentare validati ogni due-quattro anni. Gli autori hanno calcolato i punteggi medi cumulativi dopo l'IM per otto modelli: AHEI, HEI-2015, AMED, DASH, l'indice di dieta a base vegetale salutare (hPDI) e tre indici empirici invertiti di infiammazione alimentare, insulino-resistenza e iperinsulinemia. I modelli di Cox sono stati aggiustati per età, fumo, attività fisica, BMI, uso di aspirina e multivitaminici ed energia totale.

Nel corso di 15,7 anni di follow-up (92.272 anni-persona), 3.858 partecipanti sono morti, 1.639 per cause cardiovascolari. Confrontando il quintile più alto con il più basso, gli hazard ratio per la mortalità totale erano 0,67 per AHEI, 0,66 per AMED, 0,71 per l'indice di insulino-iperinsulinemia, 0,73 per HEI-2015 e per l'indice di insulino-resistenza, 0,74 per hPDI e 0,77 per DASH e per l'indice infiammatorio (tutti P<0,001 per il trend). Le analisi con spline hanno mostrato relazioni lineari, e ogni aumento di una deviazione standard del punteggio corrispondeva a una mortalità inferiore del 7%-15%. La mortalità cardiovascolare e l'IM ricorrente non fatale, valutato solo nelle donne, hanno mostrato associazioni inverse simili.

Anche i cambiamenti della dieta da prima a dopo l'IM sono risultati rilevanti. I partecipanti il cui AHEI è migliorato avevano una mortalità inferiore del 14% rispetto a quelli con punteggi stabili (HR 0,86, IC 95% 0,76-0,97). I miglioramenti negli altri punteggi sono risultati associati a una mortalità inferiore in modo non significativo. I peggioramenti hanno avuto conseguenze maggiori. Un'aderenza peggiorata era associata a una mortalità più alta per AHEI, HEI-2015, AMED, DASH, hPDI e per l'indice di iperinsulinemia, con hazard ratio compresi tra 1,18 per l'indice di iperinsulinemia e 1,45 per AHEI. Schemi simili sono emersi per la morte cardiovascolare e l'IM ricorrente.

I risultati hanno retto a ampie analisi di sensibilità. Non sono cambiati dopo l'esclusione dei decessi nei primi quattro anni, la restrizione ai mai fumatori, l'esclusione dei partecipanti meno attivi, l'aggiunta di covariate socioeconomiche e cliniche e la modellizzazione dei rischi competitivi. I valori E per la mortalità totale superavano 1,92. La frattura del polso, usata come esito di falsificazione, non è risultata associata ad alcun punteggio dietetico. Gli autori concludono che il nucleo comune di questi modelli determina il beneficio: più frutta, verdura, cereali integrali e frutta a guscio, e meno cereali raffinati e carne rossa o lavorata. Le differenze tra i modelli sembravano improbabili come determinanti principali.

Si applicano diverse cautele. Si tratta di una ricerca osservazionale, quindi non è possibile stabilire un nesso causale, e restano possibili confondimento residuo o non misurato ed effetti legati a stili di vita più sani, nonostante i controlli di robustezza. La dieta era autoriferita e i partecipanti erano in prevalenza professionisti sanitari di etnia bianca, il che limita la generalizzabilità. I dati sull'IM ricorrente erano disponibili solo per le donne. Ciononostante, la relazione dose-risposta lineare e coerente tra otto punteggi diversi supporta indicazioni incentrate sulla qualità complessiva della dieta per la prevenzione secondaria dopo un IM.