I prodotti contro i postumi da sbornia variano enormemente da paese a paese senza alcuna prova clinica

I postumi da alcol comportano reali costi cognitivi, psicomotori e lavorativi, eppure il mercato globale dei rimedi per i postumi opera quasi interamente in assenza di prove cliniche. Questo studio dell'Università di Utrecht si è proposto di mappare e confrontare sistematicamente i mercati dei prodotti anti-postumi in tre paesi culturalmente distinti — il Regno Unito, l'Australia e il Giappone — utilizzando Amazon come finestra commerciale standardizzata. I ricercatori hanno ipotizzato che le tradizioni alimentari specifiche di ciascun paese, le preferenze alcoliche e le culture degli integratori si riflettessero in formulazioni di prodotto significativamente diverse.

La metodologia era lineare ma rigorosa nell'ambito. Amazon è stato ricercato utilizzando i termini 'hangover treatment' e 'hangover cure' con consegna impostata su Londra, Sydney e Tokyo, ottenendo rispettivamente 390, 454 e 325 risultati iniziali. Dopo aver rimosso i duplicati ed escluso i prodotti non correlati ai postumi da alcol o privi di principi attivi (come le maschere oculari rinfrescanti), il campione finale comprendeva 19 prodotti britannici, 19 australiani e 24 giapponesi — per un totale di 62 prodotti unici. I dosaggi degli ingredienti sono stati registrati dalle etichette dei prodotti e dalle inserzioni Amazon, e confrontati con le soglie nazionali di assunzione giornaliera raccomandata (RDI) e di livello di assunzione massima tollerabile (UL). Il Giappone è stato escluso dall'analisi della sicurezza dei dosaggi poiché la maggior parte dei prodotti giapponesi non dichiarava le quantità degli ingredienti.

Il mercato britannico era dominato da formulazioni ricche di elettroliti: il potassio compariva nel 63,2% dei prodotti, il sodio nel 57,9% e la vitamina C nel 52,6%. Le vitamine del gruppo B erano anch'esse comuni, con B12 nel 47,4% e B1 nel 42,1% dei prodotti. Gli ingredienti naturali o botanici erano notevolmente scarsi — il DHM non compariva in nessuno dei 19 prodotti britannici, il cardo mariano solo nel 10,5% e la barbabietola nel 15,8%. Le polveri erano la forma di dosaggio più diffusa nel Regno Unito con il 42,1%. Diversi prodotti superavano le soglie RDI per le vitamine C, B6 e B12, e un prodotto superava il livello UL per la vitamina C.

L'Australia mostrava un profilo di ingredienti più ampio. Le vitamine B1, B6, B12 e il sodio comparivano ciascuno nel 47,4% dei prodotti, ma i composti naturali erano più presenti rispetto al Regno Unito — la diidromircetina (DHM) era presente in diversi prodotti australiani, rispecchiando l'influenza del mercato statunitense. Le capsule (31,6%) e le bevande (26,3%) erano le forme di dosaggio preferite. Il mercato giapponese era il più distintivo: la curcumina era in testa con il 45,8%, seguita dalla L-ornitina al 29,2%, con vitamina C e B2 ciascuna al 20,8%. Le compresse dominavano con il 50,0%. In modo significativo, nessun prodotto era commercializzato in tutti e tre i paesi, sottolineando quanto questi mercati rimangano culturalmente isolati l'uno dall'altro.

Il risultato forse più rilevante dal punto di vista clinico è l'assenza universale di prove rigorose. Gli autori osservano che una precedente revisione della letteratura non ha individuato alcuno studio clinico randomizzato in doppio cieco controllato con placebo a supporto di qualsiasi prodotto anti-postumi commercializzato. Questo studio conferma che la situazione non è cambiata. Alcuni ingredienti come il DHM e la curcumina possiedono una razionale preclinica o meccanicistica, ma nessuno è stato validato in studi clinici controllati adeguatamente per la prevenzione o la riduzione dei postumi da alcol. Gli autori richiedono esplicitamente tali studi, sottolineando che il mercato attuale opera sulla base della domanda dei consumatori e delle preferenze culturali piuttosto che sulla medicina basata sull'evidenza.

Sia per i clinici che per i consumatori attenti alla salute, il messaggio è ernesto: il mercato degli integratori anti-postumi è ampio, culturalmente diversificato e del tutto privo di validazione. Gli ingredienti variano così drasticamente tra i paesi che persino i confronti tra mercati diversi risultano difficili. Fino a quando non verranno condotti studi controllati con placebo, nessun prodotto anti-postumi potrà essere raccomandato con sicurezza, indipendentemente dalla sua lista di ingredienti o dal paese di origine.