I batteri intestinali sfruttano la chimica della bile per spodestare gli enterococchi resistenti agli antibiotici

Gli enterococchi resistenti alla vancomicina possono vivere nell'intestino e causare gravi infezioni in ambito ospedaliero. Capire come i batteri intestinali residenti tengano sotto controllo questi microrganismi potrebbe aiutare i ricercatori a sviluppare nuove strategie di prevenzione. Questo studio identifica un'associazione tra gruppi batterici che modifica la chimica della bile e rende l'ambiente intestinale meno favorevole a questi batteri resistenti.

I ricercatori hanno esaminato gli enzimi chiamati idrolasi dei sali biliari prodotti dai batteri Bacteroidales. Questi enzimi contribuiscono all'elaborazione dei composti biliari. Il gruppo ha identificato nelle specie di Bacteroides un sottotipo distintivo di enzima che conserva un breve segmento all'estremità iniziale. Tale segmento era necessario per il rilascio dell'enzima all'esterno della cellula batterica.

Quando erano presenti anche batteri della famiglia Lachnospiraceae che possiedono i geni per la conversione degli acidi biliari, questo sottotipo di enzima favoriva la produzione di acido desossicolico, una sostanza che si forma attraverso l'elaborazione batterica degli acidi biliari. L'acido desossicolico inibiva la crescita degli enterococchi resistenti alla vancomicina. Nelle condizioni studiate, i Bacteroidales che producevano questi enzimi potevano eliminare i batteri resistenti e farli uscire dalla loro nicchia ecologica.

I risultati suggeriscono che la protezione dipenda da specifiche funzioni batteriche e dalla cooperazione, e non semplicemente dalla presenza di un maggior numero di batteri di un particolare gruppo. Indicano possibili approcci basati sul microbiota per i pazienti a rischio di infezioni resistenti. Tuttavia, non dimostrano che probiotici disponibili in commercio, integratori di acidi biliari o modifiche della dieta prevengano le infezioni, e non forniscono alcuna prova diretta di una vita più lunga o di un invecchiamento più sano.

Questa sintesi si basa esclusivamente sull'abstract. L'abstract non specifica i modelli sperimentali, la dimensione dei campioni, l'entità degli effetti né se l'approccio sia stato testato nei pazienti. Pertanto non può stabilire l'efficacia clinica né la sicurezza. Ulteriori ricerche dovranno chiarire se la manipolazione di questa associazione batterica possa ridurre in sicurezza la colonizzazione e, soprattutto, prevenire le infezioni nell'uomo. Per ora, il messaggio pratico è che esiste un meccanismo biologico promettente, non una raccomandazione terapeutica né un motivo per modificare le misure di prevenzione delle infezioni prescritte.