I trapianti di batteri intestinali portano i tassi di successo dell'immunoterapia oncologica al 75-80%

La immunoterapia oncologica ha rivoluzionato il trattamento, ma fallisce in più della metà dei pazienti a causa della resistenza primaria. Questo trial clinico di fase 2 ha investigato se il trapianto di microbiota fecale potesse superare questo limite ottimizzando il microbiota intestinale prima del trattamento.

I ricercatori hanno arruolato 40 pazienti affetti da carcinoma polmonare non a piccole cellule o melanoma, che non avevano mai ricevuto immunoterapia. Ciascun paziente ha ricevuto una singola dose di feci liofilizzate da donatori sani tramite capsule orali prima di iniziare gli inibitori dei checkpoint immunitari. Lo studio ha monitorato le risposte al trattamento e analizzato i cambiamenti nei batteri intestinali mediante sequenziamento avanzato.

I risultati hanno superato le aspettative: l'80% dei pazienti con tumore al polmone e il 75% dei pazienti con melanoma hanno risposto al trattamento, rispetto ai tassi di risposta tipici del 20-45%. Sorprendentemente, il successo non era legato all'acquisizione di specifici batteri benefici dai donatori. Al contrario, i responder perdevano sistematicamente specie batteriche nocive, in particolare Enterocloster citroniae, E. lavalensis e Clostridium innocuum. Quando i ricercatori hanno trapiantato le feci post-FMT di pazienti con risposta favorevole in topi portatori di tumore, gli effetti antitumorali scomparivano reintroducendo i batteri eliminati.

Questi risultati suggeriscono che determinati batteri intestinali sabotino attivamente la risposta immunitaria contro il cancro. In termini di longevità e ottimizzazione della salute, ciò evidenzia l'importanza critica della composizione del microbiota intestinale nella funzione immunitaria. Il trattamento è risultato generalmente sicuro, con effetti collaterali gravi osservati solo nei pazienti con melanoma sottoposti a combinazioni di immunoterapia più intensive. Questa ricerca apre nuove possibilità per potenziare il trattamento oncologico attraverso interventi mirati sul microbioma.