L'estratto di tè verde abbinato a modifiche dello stile di vita testato contro il declino cognitivo in adulti ad alto rischio

Il morbo di Alzheimer è sempre più compreso come un processo biologico che inizia decenni prima della comparsa dei sintomi. Identificare le persone ad alto rischio genetico — in particolare i portatori dell'allele ApoE4 — e intervenire precocemente rappresenta una delle strategie di prevenzione più promettenti nel settore. Questo trial si concentra su una finestra temporale critica: il declino cognitivo soggettivo (SCD), in cui gli individui notano cambiamenti nella memoria o nel pensiero, ma i test standard rimangono nella norma.

Lo studio ha arruolato 129 partecipanti con SCD, assegnandoli a ricevere epigallocatechina gallato (EGCG), il principale polifenolo del tè verde, oppure un placebo. Entrambi i gruppi hanno contemporaneamente seguito un intervento sullo stile di vita multimodale personalizzato, che comprendeva dieta, attività fisica, allenamento cognitivo e gestione delle comorbilità metaboliche come il diabete di tipo 2 e la sindrome metabolica. Questo disegno riflette le crescenti evidenze secondo cui gli interventi su un singolo fattore sono meno efficaci degli approcci combinati.

La base scientifica si fonda su lavori precedenti condotti su altre popolazioni. L'EGCG ha migliorato la cognizione in trial di Fase I su giovani adulti con sindrome di Down, sebbene i benefici siano scomparsi dopo la sospensione. Significativamente, negli studi di Fase II che combinavano EGCG con allenamento cognitivo, i benefici sono persistiti dopo la sospensione dell'EGCG — facendo ipotizzare un genuino potenziamento della neuroplasticità piuttosto che un sollievo sintomatico temporaneo. Studi su modelli animali con arricchimento ambientale combinato all'EGCG rispecchiano questo schema, rafforzando l'approccio combinato.

La connettività funzionale — il modo in cui le regioni cerebrali comunicano tra loro — è stata uno degli esiti principali misurati. La patologia precoce dell'Alzheimer altera specifiche reti neurali, con iperattività nelle regioni anteriori e ridotta connettività in quelle posteriori. Il monitoraggio di questi cambiamenti fornisce un indicatore biologico sensibile, in grado di rilevare gli effetti del trattamento prima che i test cognitivi siano in grado di farlo.

Secondo il registro dei trial, lo studio si è concluso nel giugno 2023 con 129 partecipanti, ma i risultati completi non sono ancora stati pubblicati. Considerata l'urgente necessità di strategie efficaci di prevenzione primaria nelle popolazioni ad alto rischio, i risultati di questo trial saranno seguiti con grande attenzione dalla comunità scientifica e dai clinici.