Fare la colonscopia è più importante di quanto in fretta la si faccia dopo un FIT positivo

Il cancro del colon-retto è una delle principali cause di morte per cancro nel mondo, eppure è altamente prevenibile attraverso la diagnosi precoce. Il test immunochimico fecale (FIT) è ampiamente utilizzato come strumento di screening di prima linea per il cancro del colon-retto, in quanto non invasivo e poco costoso. Quando il FIT restituisce un risultato positivo che indica la presenza di sangue occulto nelle feci, le linee guida cliniche raccomandano una colonscopia di follow-up tempestiva per escludere o confermare la presenza di cancro. Un presupposto prevalente nei programmi di screening è stato che una colonscopia più rapida dopo un FIT positivo porti a risultati migliori, rilevando il cancro in uno stadio più precoce.

Questo studio, pubblicato sulla rivista ad alto impatto Gut, mette direttamente in discussione tale presupposto. Gli autori hanno esaminato i contributi relativi della compliance alla colonscopia rispetto al tempo intercorrente fino alla colonscopia sugli esiti dopo un risultato FIT positivo. Il risultato principale è che il fatto che un paziente si sottoponga effettivamente alla colonscopia rappresenta un determinante degli esiti sostanzialmente più potente rispetto alla rapidità con cui tale colonscopia viene eseguita.

Le implicazioni cliniche sono significative. Una quota rilevante di pazienti che ricevono un risultato FIT positivo non dà mai seguito alla colonscopia raccomandata. Questi individui perdono interamente il beneficio centrale dello screening. Nel frattempo, i programmi che si concentrano esclusivamente sulla riduzione dei tempi di attesa per la colonscopia potrebbero star indirizzando le risorse lontano dal problema più rilevante della non-compliance.

Per i sistemi sanitari, il messaggio è chiaro: gli interventi volti a migliorare i tassi di adesione — attraverso la navigazione del paziente, sistemi di promemoria, rimozione delle barriere di accesso o incentivi comportamentali — sono verosimilmente in grado di produrre riduzioni maggiori della mortalità per cancro del colon-retto rispetto alla semplice ottimizzazione della pianificazione delle endoscopie.

Le limitazioni includono il fatto che questa sintesi si basa esclusivamente sull'abstract, pertanto il disegno dello studio, la dimensione della popolazione e le specifiche misure di esito non possono essere valutati in modo completo. Un autore ha dichiarato un ruolo nel consiglio di amministrazione di Merck e rimborsi spese di viaggio da parte di aziende farmaceutiche, il che merita trasparenza, sebbene lo studio non sembri coinvolgere prodotti commerciali.