I latticini fermentati non mostrano un legame coerente con una migliore funzione muscolare negli anziani

Mantenere forza e mobilità è fondamentale per un invecchiamento in salute. I latticini fermentati, come lo yogurt, forniscono proteine e si ritiene che possano sostenere i muscoli attraverso effetti sul microbiota intestinale. Tuttavia, questo studio non ha trovato prove coerenti che un maggiore consumo di latticini fermentati sia associato a una migliore funzione fisica negli adulti anziani in Irlanda.

I ricercatori hanno analizzato i dati di due coorti di popolazione: NICOLA, con 2.791 partecipanti di età media pari a 64 anni, e TILDA, con 3.999 partecipanti di età media pari a 66 anni. Insieme, questi gruppi comprendevano 6.790 adulti. I partecipanti hanno riferito la propria alimentazione tramite questionari specifici per ciascuna coorte. I ricercatori hanno esaminato le associazioni tra il consumo di latticini fermentati e la forza di presa, la fragilità e le limitazioni funzionali, tenendo conto delle caratteristiche demografiche e di salute che potrebbero influenzare i risultati.

In NICOLA, le associazioni iniziali si sono indebolite dopo l'aggiustamento e non è emerso alcun andamento chiaro che collegasse un maggiore consumo a esiti migliori. In TILDA, il gruppo con il consumo più elevato aveva una probabilità 2,71 volte maggiore di avere una bassa forza di presa rispetto al gruppo con il consumo più basso. L'intervallo di confidenza era ampio, da 1,12 a 6,88. Le analisi sui singoli alimenti suggeriscono che a determinare questo segnale sia stato lo yogurt, e che si sia attenuato dopo l'aggiustamento.

Questi risultati non dimostrano che i latticini fermentati danneggino i muscoli, né stabiliscono un beneficio muscolare. Suggeriscono invece che i modelli alimentari e altri fattori di salute possano complicare le relazioni apparenti tra specifici alimenti e funzione fisica. Per i lettori, il messaggio pratico è di non considerare lo yogurt o altri latticini fermentati come strategie autonome dimostrate per preservare la forza.

Rimangono importanti limiti. L'alimentazione e la funzione fisica sono state valutate in modo trasversale, quindi lo studio non può stabilire quale delle due sia venuta prima né dimostrare una relazione di causa-effetto. I questionari alimentari differivano tra le coorti e potrebbero classificare in modo errato il consumo. Questo riassunto si basa solo sull'abstract. Il laboratorio di uno degli autori ha dichiarato finanziamenti dal settore, tra cui aziende lattiero-casearie. Sono necessari studi che seguano gli adulti nel tempo e studi randomizzati per verificare se i latticini fermentati migliorino la funzione fisica.