Le cellule T ingegnerizzate mostrano risultati promettenti contro il mesotelioma, un tumore letale

I ricercatori dell'Università di Zurigo hanno completato un innovativo trial clinico di fase I che ha testato una terapia con cellule T ingegnerizzate per il mesotelioma pleurico maligno, un tumore aggressivo che colpisce il rivestimento della cavità toracica con esiti estremamente sfavorevoli. Lo studio ha coinvolto pazienti non eleggibili all'intervento chirurgico, che in genere sopravvivono solo 12 mesi con la chemioterapia palliativa.

Il trial ha arruolato 4 partecipanti e ha testato un approccio di immunoterapia personalizzata. I ricercatori hanno estratto le cellule T dal sangue di ciascun paziente 21 giorni prima del trattamento, per poi modificarle geneticamente tramite tecnologia retrovirale, al fine di esprimere recettori antigenici chimerici che prendono di mira le proteine FAP presenti sulle cellule del mesotelioma.

I pazienti hanno ricevuto una dose singola di un milione di cellule T reingegnerizzate, iniettate direttamente nel versamento pleurico, ovvero l'accumulo di liquido nella cavità toracica caratteristico di questo tumore. Questo metodo di somministrazione diretta mirava a concentrare le cellule terapeutiche nel sito tumorale, riducendo al minimo gli effetti collaterali sistemici.

Il trial si è svolto da febbraio 2015 a luglio 2018, con un focus primario sulla valutazione della sicurezza piuttosto che sugli esiti di efficacia. Questo approccio con cellule CAR-T rappresenta un avanzamento significativo nel trattamento oncologico personalizzato, in cui il sistema immunitario del paziente viene riprogrammato per riconoscere e attaccare il proprio tumore specifico.

Sebbene i risultati dettagliati non siano ancora disponibili pubblicamente, il completamento di questo trial di sicurezza apre la strada a studi di maggiori dimensioni. La ricerca dimostra la fattibilità di prendere di mira i tumori FAP-positivi con cellule immunitarie ingegnerizzate, offrendo potenzialmente nuove speranze ai pazienti con opzioni terapeutiche limitate e contribuendo al più ampio campo dell'immunoterapia, che potrebbe estendere gli anni di vita in salute fornendo trattamenti oncologici più efficaci.