L'endometriosi colpisce il 10% delle donne, eppure richiede da 5 a 12 anni per essere diagnosticata

L'endometriosi rappresenta una sfida significativa per la salute femminile, colpendo fino al 10% delle donne in età riproduttiva a livello globale e 9 milioni di donne negli Stati Uniti. Questa condizione infiammatoria cronica estrogeno-dipendente si verifica quando un tessuto simile all'endometrio cresce al di fuori del rivestimento uterino, generando lesioni che causano sintomi invalidanti.

Questa approfondita revisione pubblicata su JAMA ha analizzato le attuali conoscenze sulla diagnosi e il trattamento dell'endometriosi. La condizione si manifesta con sintomi variabili, ma il 90% delle pazienti presenta dolore pelvico, che include dismenorrea, dolore pelvico cronico e dispareunia. Inoltre, il 26% delle donne con endometriosi affronta difficoltà legate all'infertilità. I fattori di rischio comprendono il menarca precoce, cicli mestruali più brevi, un peso corporeo inferiore alla norma e la nulliparità.

Nonostante la sua prevalenza, la diagnosi di endometriosi rimane problematica. Le donne attendono in genere dai 5 ai 12 anni per ricevere una diagnosi corretta e consultano tre o più medici prima di ottenere una presa in carico adeguata. Sebbene la diagnosi definitiva richieda la visualizzazione chirurgica, la diagnosi clinica può essere formulata sulla base dei sintomi, dell'esame obiettivo e degli esami strumentali.

L'efficacia dei trattamenti varia in misura significativa. Una network meta-analisi di 15 trial clinici condotti su 1.680 partecipanti ha dimostrato che i trattamenti ormonali riducono il dolore di 13-17 punti su una scala di 100 punti rispetto al placebo. Tuttavia, l'11-19% delle pazienti non risponde alla terapia ormonale e il 25-34% presenta una recidiva del dolore entro un anno dall'interruzione del trattamento. Anche l'isterectomia, considerata un'ultima risorsa, risulta inefficace nel 25% dei casi, con il 10% delle pazienti che necessita di un intervento chirurgico aggiuntivo.

Questi risultati sottolineano l'urgente necessità di strumenti diagnostici più efficaci e di terapie maggiormente efficaci per questa condizione comune ma ancora sottoriconosciuta, che colpisce milioni di donne.