Le proteine del latte e del grano riducono le infezioni da colera di 100 volte in un nuovo studio

I ricercatori dell'Università della California di Riverside hanno scoperto che alcune proteine alimentari possono ridurre le infezioni da colera fino a 100 volte, offrendo potenziali nuove strategie di prevenzione per questa pericolosa malattia batterica. Lo studio, pubblicato su <em>Cell Host and Microbe</em>, ha testato diverse diete in topi infetti e ha riscontrato differenze notevoli nei tassi di colonizzazione batterica.

La caseina, la proteina principale presente nel latte e nel formaggio, insieme al glutine di frumento, si è dimostrata più efficace nel prevenire l'insediamento dei batteri del colera nell'intestino. Le diete ricche di proteine hanno superato di gran lunga le diete ricche di grassi, che hanno mostrato scarso effetto protettivo, e le diete ricche di carboidrati, che hanno offerto solo benefici modesti. L'entità della protezione ha sorpreso persino i ricercatori.

Le proteine agiscono interferendo con il sistema di secrezione di tipo 6 del colera (T6SS), una struttura microscopica simile a una siringa che i batteri utilizzano per iniettare tossine nei microbi concorrenti. Quando questo sistema viene disattivato, il colera non riesce a eliminare efficacemente gli altri batteri intestinali e fatica a dominare l'ambiente intestinale, impedendo così una colonizzazione efficace.

Questa scoperta potrebbe essere particolarmente preziosa nelle regioni in cui il colera rimane endemico, come alcune zone dell'Asia e dell'Africa subsahariana. A differenza degli antibiotici, gli interventi dietetici non rischiano di creare batteri farmacoresistenti e potrebbero rappresentare una strategia di prevenzione a basso costo. Tuttavia, questa ricerca è stata condotta su topi e sarebbero necessari studi sull'uomo per confermarne l'efficacia e determinare i livelli ottimali di assunzione proteica per la protezione dal colera in contesti reali.