La vitamina C quotidiana potrebbe migliorare la sopravvivenza nelle persone con disturbi del sangue precancerosi

Le persone con disturbi del sangue precancerosi hanno spesso livelli di vitamina C persistentemente bassi, e il rischio di progressione verso la leucemia aumenta con l'età. Per questo la domanda se correggere questa carenza possa migliorare gli esiti riguarda chiunque sia interessato alla prevenzione del cancro e all'invecchiamento in salute.

Lo studio di fase 2 EVITA, condotto dal Van Andel Institute-Stand Up To Cancer Epigenetics Dream Team, era randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo. Ha arruolato 109 pazienti con citopenia clonale di significato indeterminato o con malattia mielodisplastica in fase iniziale. I partecipanti hanno assunto ogni giorno per un anno 1.000 mg di vitamina C per via orale o un placebo, e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista CANCER.

Chi ha assunto vitamina C ha avuto meno eventi avversi durante lo studio e il follow-up. L'integratore ha inoltre modificato i livelli di alcune citochine, le molecole di segnalazione del sistema immunitario, secondo schemi associati a esiti più favorevoli. Ciò suggerisce che la vitamina C possa influenzare i processi legati all'infiammazione che favoriscono la crescita e la progressione delle cellule ematiche anomale. Tuttavia, non ha modificato in modo significativo la velocità con cui i cloni di cellule anomale si espandevano. In un'analisi esplorativa, i partecipanti trattati con vitamina C avevano una probabilità significativamente maggiore di essere vivi dopo circa tre anni di follow-up rispetto a quelli trattati con placebo.

I ricercatori stanno ora indagando come la vitamina C interagisca con le cellule precancerose, compresa l'ipotesi che aiuti a ripristinare la normale funzione epigenetica nelle cellule del sangue a rischio. Ciò si collega al concetto più ampio di intercezione del cancro, che significa intervenire prima che la neoplasia si sia instaurata.

Per i lettori, il messaggio pratico è improntato alla cautela. Gli stessi autori affermano che è troppo presto per formulare raccomandazioni definitive. Il risultato sulla sopravvivenza era esplorativo, non un endpoint primario, e il campione era piccolo. Chiunque abbia una diagnosi di CCUS o di malattia mielodisplastica dovrebbe parlarne con il proprio ematologo prima di assumere integratori, poiché la vitamina C ad alte dosi può interagire con le terapie. Un più ampio studio di fase 3 stabilirà se questo intervento semplice ed economico possa davvero prolungare la sopravvivenza.