Il caffè e il tè quotidiani associati a un rischio di demenza inferiore del 18% in uno studio di 43 anni

Un imponente studio longitudinale della durata di 43 anni ha rivelato che il consumo quotidiano di caffè o tè potrebbe essere uno dei modi più semplici per proteggere la salute del cervello. I ricercatori di Mass General Brigham e Harvard hanno analizzato i dati di 131.821 partecipanti e hanno scoperto che un consumo moderato di caffeina riduce significativamente il rischio di demenza e rallenta il declino cognitivo.

Lo studio ha identificato i livelli di consumo ottimali: 2-3 tazze di caffè con caffeina o 1-2 tazze di tè al giorno hanno fornito gli effetti protettivi più marcati. Tra i partecipanti, coloro che consumavano quantità maggiori di bevande contenenti caffeina presentavano un rischio di sviluppare la demenza inferiore del 18% rispetto ai non consumatori. Questi partecipanti riferivano inoltre meno preoccupazioni cognitive soggettive e ottenevano risultati migliori nei test cognitivi oggettivi.

I meccanismi protettivi coinvolgono probabilmente la caffeina e i polifenoli — composti che riducono l'infiammazione cerebrale e limitano i danni cellulari associati al declino cognitivo. È notevole che questi benefici siano emersi anche negli individui geneticamente predisposti alla demenza, suggerendo che i fattori ambientali possano influenzare la salute del cervello indipendentemente dal rischio genetico.

Questa ricerca risponde a un'esigenza cruciale, poiché i trattamenti attualmente disponibili per la demenza offrono benefici solo modesti una volta comparsi i sintomi. La prevenzione attraverso modifiche dello stile di vita diventa sempre più importante con l'invecchiamento delle popolazioni a livello globale. La durata senza precedenti dello studio e l'ampia dimensione del campione forniscono prove solide che non erano disponibili nelle ricerche precedenti di più breve durata.

Pur essendo incoraggianti, i ricercatori sottolineano che l'entità dell'effetto è modesta e che il consumo di caffè dovrebbe essere considerato come una componente di una strategia complessiva per la salute cerebrale. I risultati supportano l'integrazione di un consumo moderato di caffeina insieme ad altri interventi di comprovata efficacia, come l'esercizio fisico regolare, le relazioni sociali e un'alimentazione equilibrata, per una protezione cognitiva ottimale nel corso dell'invecchiamento.