Il trial canadese Brain Health PRO mette alla prova la prevenzione della demenza online su larga scala

La prevenzione della demenza è diventata una delle sfide più urgenti nella salute globale. In assenza di farmaci modificanti la malattia ampiamente disponibili, gli interventi multidominio basati sullo stile di vita rappresentano una delle strade più promettenti per ridurre il rischio. Tuttavia, la maggior parte di tali programmi è ad alto impiego di risorse e difficile da scalare. Il trial CAN-THUMBS UP si è proposto di colmare questa lacuna adottando un approccio digitale come punto di partenza.

Lo studio ha valutato Brain Health PRO, un programma educativo online coinvolgente progettato per influenzare la conoscenza della demenza e i fattori di rischio modificabili legati allo stile di vita, come l'attività fisica, la dieta, il sonno e l'impegno cognitivo. La piattaforma è stata testata nell'ambito del più ampio framework Canadian Therapeutic Platform Trial, che consente di valutare più interventi contemporaneamente all'interno di un'infrastruttura condivisa — un modello più efficiente rispetto ai tradizionali trial a intervento singolo.

Una coorte di 354 adulti residenti in comunità con rischio elevato di demenza, inclusi soggetti con compromissione cognitiva soggettiva o lieve compromissione cognitiva, è stata arruolata a partire dall'aprile 2022. Il trial si è concluso nell'aprile 2024. I partecipanti hanno interagito con il programma online, progettato per essere al tempo stesso interattivo e sufficientemente coinvolgente da sostenere un impegno a lungo termine — una sfida nota negli interventi di salute digitale.

Il modello di platform trial utilizzato in questo contesto merita particolare attenzione. Grazie all'istituzione di una coorte mantenuta e di un'infrastruttura flessibile, CAN-THUMBS UP potrà testare in futuro ulteriori interventi senza dover ripartire da zero, accelerando notevolmente il ritmo della ricerca sulla prevenzione della demenza in Canada e potenzialmente a livello mondiale.

Occorre tuttavia considerare alcune riserve. L'abstract non riporta dati sugli esiti, pertanto l'efficacia di Brain Health PRO sugli outcome cognitivi o legati allo stile di vita rimane ancora non pubblicata. L'arruolamento relativamente ridotto di 354 partecipanti potrebbe inoltre limitare la generalizzabilità dei risultati. Infine, i partecipanti online che hanno aderito volontariamente potrebbero non essere rappresentativi delle popolazioni con il maggior rischio di demenza o con il più basso livello di alfabetizzazione sanitaria.