Il BMI classifica erroneamente oltre un terzo degli adulti secondo un nuovo studio sul grasso corporeo

Il Body Mass Index (BMI), uno degli indicatori di salute più diffusi, potrebbe essere fondamentalmente inadeguato per valutare lo stato di salute individuale. Una nuova ricerca condotta da università italiane rivela che il BMI classifica erroneamente più di un terzo degli adulti se confrontato con misurazioni precise del grasso corporeo ottenute tramite scansioni di assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA).

Lo studio ha esaminato 1.351 adulti di età compresa tra 18 e 98 anni, riscontrando discrepanze significative tra le categorie BMI e i livelli effettivi di grasso corporeo. Tra le persone classificate come obese dal BMI, il 34% rientrava in realtà nella categoria sovrappeso in base ai risultati DXA. La classificazione errata era ancora più marcata per coloro che il BMI considerava in sovrappeso: il 53% era stato categorizzato in modo scorretto, e tre quarti di questi presentava in realtà livelli di grasso corporeo nella norma.

Questi risultati sono rilevanti perché il BMI rimane lo standard di riferimento per le decisioni cliniche, le valutazioni assicurative e le politiche sanitarie, nonostante non misuri direttamente il grasso corporeo né tenga conto della distribuzione del grasso. La ricerca mette in luce come il BMI possa trascurare persone con una composizione corporea sana, segnalando erroneamente altri come soggetti con problemi di peso.

Per chi presta attenzione alla propria salute, questo suggerisce che il BMI da solo fornisce informazioni insufficienti riguardo alla salute metabolica o al rischio di malattia. La composizione corporea — ovvero il rapporto tra massa grassa e massa muscolare magra — appare più rilevante per gli esiti di salute rispetto al semplice rapporto peso-altezza.

Tra i limiti dello studio vi sono la focalizzazione su partecipanti di etnia caucasica bianca e lo svolgimento presso un unico centro medico. Tuttavia, i risultati sono in linea con le crescenti critiche all'accuratezza del BMI e supportano la necessità di strumenti di valutazione della salute più efficaci, in grado di tenere conto delle differenze individuali nella composizione corporea.