Le Proteine del Sangue TTR Predicono il Declino Cognitivo Post-Chirurgico in un Nuovo Studio

La disfunzione cognitiva postoperatoria (POCD) colpisce molti pazienti dopo un intervento chirurgico, causando problemi di memoria e difficoltà cognitive che possono persistere per mesi. Attualmente, i medici non dispongono di biomarcatori affidabili per prevedere o diagnosticare questa condizione, il che rende difficile prevenirla o trattarla efficacemente.

I ricercatori hanno utilizzato un'analisi genetica avanzata per studiare il tessuto cerebrale di topi che avevano sviluppato la POCD dopo un intervento chirurgico. Hanno identificato la transtirretina (TTR) come un biomarcatore promettente, riscontrando livelli costantemente più bassi sia nel sangue che nel tessuto cerebrale dei topi colpiti in più momenti successivi all'intervento.

Per validare i propri risultati, gli scienziati hanno esaminato pazienti umani sottoposti a chirurgia addominale. Quelli che avevano manifestato un recupero cognitivo ritardato presentavano livelli di TTR nel sangue significativamente ridotti 24 ore dopo l'intervento, rispetto ai pazienti con un recupero nella norma. I ricercatori hanno scoperto che le cellule immunitarie cerebrali dette microglia producono TTR in modo naturale.

Esperimenti di laboratorio hanno rivelato che la TTR contribuisce a proteggere le cellule cerebrali dall'infiammazione e sostiene il corretto sviluppo delle cellule progenitrici degli oligodendrociti, fondamentali per la funzione cerebrale. Ciò suggerisce che la TTR agisca come fattore protettivo contro l'infiammazione cerebrale indotta dalla chirurgia, che è alla base dei problemi cognitivi.

Questi risultati potrebbero rivoluzionare la gestione della POCD, offrendo ai medici un semplice esame del sangue per identificare i pazienti a rischio. Una diagnosi precoce potrebbe consentire trattamenti preventivi a tutela della funzione cognitiva durante l'intervento chirurgico, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per sviluppare applicazioni cliniche.