I tumori surrenalici bilaterali che si manifestano separatamente segnalano un rischio oncologico più elevato

Gli incidentalomi surrenalici vengono scoperti con frequenza crescente durante esami di imaging eseguiti per altre ragioni e, quando interessano entrambe le ghiandole, i clinici si trovano di fronte a una sfida diagnostica complessa. Comprendere se le masse surrenaliche bilaterali condividano probabilmente la stessa causa sottostante — o rappresentino qualcosa di più preoccupante — ha implicazioni critiche per la decisione su quanto aggressivamente valutare e monitorare i pazienti.

Questo ampio studio di coorte retrospettivo condotto presso la Mayo Clinic ha arruolato 1.035 adulti con masse surrenaliche bilaterali osservate tra il 2010 e il 2025. I ricercatori hanno caratterizzato l'intero spettro eziologico di queste lesioni ed esaminato specificamente i pattern di concordanza (stessa diagnosi in entrambe le ghiandole) rispetto alla discordanza, nonché la presentazione sincrona (scoperta contemporanea) rispetto a quella asincrona (scaglionata nel tempo).

La maggior parte dei casi — l'85% — ha mostrato eziologie concordanti, e di questi il 76% era rappresentato da lesioni corticali benigne bilaterali, come gli adenomi. Il 15% con diagnosi discordanti era molto più eterogeneo: 35% benigno, 31% maligno e 34% indeterminato. La presentazione asincrona, riscontrata nel 16% dei casi, era associata a una discordanza significativamente più elevata (23% vs 13%) e a una prevalenza di lesioni maligne circa doppia. Tra i pazienti con presentazione asincrona, la comparsa di una lesione controlaterale entro due anni (rispetto a cinque o più anni dopo) era associata in modo indipendente a odds di eziologia maligna o da feocromocitoma superiori di oltre 2,6 volte. Dimensioni tumorali maggiori comportavano un aumento indipendente delle odds del 6% per millimetro.

Per i clinici, questi dati forniscono parametri di riferimento praticabili per la stratificazione del rischio. I pazienti che sviluppano una massa surrenalica controlaterale a breve distanza di tempo da una lesione indice — soprattutto se il nuovo tumore è di grandi dimensioni — richiedono una valutazione rapida e approfondita per escludere malignità o feocromocitoma, piuttosto che un approccio di attesa vigilante.

Le limitazioni includono il contesto del centro di riferimento terziario, che probabilmente sovrarappresenta i casi complessi o ad alto rischio, riducendo la generalizzabilità alla pratica clinica di base. Il disegno retrospettivo introduce inoltre inevitabili bias di selezione e di accertamento.