Le TC Mancano la Metà delle Fonti di Aldosterone nell'Aldosteronismo Primario

L'iperaldosteronismo primario (PA) è la causa più comune di ipertensione secondaria, e colpisce fino al 10% dei pazienti ipertesi. Quando una sola ghiandola surrenale è responsabile, la rimozione chirurgica può essere risolutiva — ma solo se viene individuata la ghiandola corretta. Il campionamento venoso surrenalico (AVS) è il gold standard per la lateralizzazione, tuttavia molti centri lo saltano e si affidano invece alla TC o alla risonanza magnetica, in parte a causa della difficoltà tecnica dell'AVS e della sua limitata disponibilità.

Questo studio di coorte retrospettivo dell'Università del Michigan ha esaminato 173 pazienti sottoposti a surrenalectomia unilaterale per PA tra il 2012 e il 2024. I ricercatori hanno confrontato le interpretazioni in cieco delle immagini di diagnostica per immagini trasversale con l'immunoistochimica (IHC) per CYP11B2 — una colorazione tissutale che identifica direttamente le cellule produttrici di aldosterone — eseguita sulle ghiandole surrenali asportate.

I risultati sono stati sorprendenti. Le riscontri di imaging e IHC hanno coinciso in circa la metà dei pazienti. Nel 47% dei casi si sono verificate discrepanze significative: l'imaging mostrava noduli aggiuntivi che si sono rivelati non funzionali, erano presenti noduli bilaterali mentre in realtà solo un lato era attivo, oppure l'imaging appariva normale mentre l'IHC rivelava foci discret di produzione di aldosterone. In altri 20 pazienti, l'imaging aveva correttamente identificato una lesione, ma aveva mancato ulteriori aree CYP11B2-positive nella stessa ghiandola.

L'analisi genetica ha aggiunto sfumature: i casi concordanti erano arricchiti di mutazioni KCNJ5 — tipicamente associate ad adenomi classici e ben delimitati — mentre i casi discordanti presentavano più frequentemente mutazioni CACNA1D, che tendono a produrre pattern di secrezione aldosteronica più diffusi o atipici.

L'implicazione clinica è chiara: la diagnostica per immagini trasversale da sola è una guida inaffidabile per le decisioni chirurgiche nel PA. Anche quando un nodulo è visibile, potrebbe non essere la fonte dell'aldosterone, e il tessuto attivo può risultare invisibile alle scansioni. Questi risultati rafforzano la necessità dell'AVS come prerequisito per la surrenalectomia e sottolineano l'esigenza di un accesso più ampio all'AVS.