L'astaxantina aumenta la resistenza ciclistica del 18% in soli 4 giorni

Questo studio randomizzato controllato crossover ha indagato se la supplementazione a breve termine di astaxantina potesse migliorare le prestazioni di resistenza e ridurre i danni muscolari indotti dall'esercizio in giovani adulti. Lo studio affronta una lacuna importante nella ricerca sulla nutrizione sportiva, poiché i precedenti studi sull'astaxantina hanno mostrato risultati contrastanti con dosi e durate variabili.

Dieci studenti universitari maschi fisicamente attivi (età 22,5±0,9 anni) hanno completato sia il trial con astaxantina sia quello con placebo in ordine randomizzato, con un periodo di washout di una settimana. I partecipanti hanno assunto 28mg di astaxantina al giorno (sette capsule da 4mg) o un placebo corrispondente per quattro giorni, per poi eseguire una seduta di ciclismo fino all'esaurimento al 75% del VO2 max il quarto giorno. I campioni di sangue sono stati raccolti prima, durante (a 20 e 40 minuti) e immediatamente dopo l'esercizio per misurare i marcatori di danno muscolare, infiammazione e stress ossidativo.

L'astaxantina ha prodotto miglioramenti notevoli nelle prestazioni. Il tempo all'esaurimento è aumentato in modo significativo da 72,11±2,24 minuti con il placebo a 85,41±4,42 minuti con l'astaxantina (P<0,001, effect size η²p=0,71). Ciò rappresenta un miglioramento delle prestazioni del 18%. I marcatori di danno muscolare si sono ridotti in modo sostanziale: il rilascio di creatina chinasi e lattato deidrogenasi è risultato significativamente inferiore con l'astaxantina (P<0,05), con un'interazione tempo-trattamento significativa per la creatina chinasi (P=0,039, η²p=0,217). Lo stress ossidativo, misurato tramite i livelli di malondialdeide, è stato anch'esso significativamente inibito durante e dopo l'esercizio (P<0,05).

È interessante notare che i marcatori infiammatori (TNF-alpha, C-reactive protein) non hanno mostrato alcuna risposta né alla supplementazione né all'esercizio, e i pattern di utilizzo dei substrati sono rimasti simili tra i due trial. I profili dell'umore non sono stati influenzati, confermando il profilo di sicurezza dell'astaxantina. I ricercatori hanno sottolineato che si è trattato del primo studio a testare 28mg giornalieri di astaxantina per soli quattro giorni, rendendolo particolarmente pratico per gli atleti che cercano benefici rapidi sulle prestazioni. Tuttavia, lo studio era limitato a giovani maschi fisicamente attivi e gli effetti a lungo termine rimangono sconosciuti.