Les saunas et les sources chaudes pourraient améliorer le taux de cholestérol chez les jeunes adultes
Une revue systématique de 7 essais contrôlés randomisés montre que l'utilisation des sources thermales et du sauna réduit le cholestérol total et LDL, mais principalement chez les adultes de moins de 60 ans.
Résumé
Une revue systématique de 2025 a analysé sept essais contrôlés randomisés examinant si l'utilisation de sources thermales et de saunas peut améliorer les profils lipidiques sanguins. Les chercheurs ont constaté que, chez les adultes de moins de 60 ans, ces thérapies thermiques réduisaient le cholestérol total et le LDL cholestérol, en particulier lorsqu'elles étaient associées à l'exercice physique. En revanche, les adultes plus âgés n'ont présenté aucune amélioration lipidique significative. Le niveau de preuve a été évalué comme une recommandation d'expert faible, reflétant des données prometteuses mais limitées. La revue a suivi les lignes directrices PRISMA et a examiné 330 références avant d'identifier les sept essais contrôlés randomisés éligibles. Sans constituer un substitut aux médicaments, les thérapies thermiques peuvent représenter une stratégie complémentaire dans la prise en charge de la dyslipidémie chez les populations plus jeunes. Des essais de plus grande envergure et de plus longue durée sont nécessaires avant que ces thérapies puissent être formellement intégrées dans les recommandations cliniques sur la dyslipidémie.
Résumé détaillé
La dyslipidémie — caractérisée par une élévation du LDL cholestérol et du cholestérol total — constitue l'un des facteurs de risque cardiovasculaire modifiables les plus significatifs. Si les statines et autres médicaments restent les traitements de première intention, l'intérêt pour les interventions complémentaires et les modifications du mode de vie susceptibles de soutenir la gestion lipidique va croissant, notamment chez les personnes en quête d'options non pharmacologiques.
Cette revue systématique de 2025, publiée dans <em>Complementary Therapies in Medicine</em>, a synthétisé les données issues de sept essais contrôlés randomisés afin d'évaluer si la balnéothérapie en sources chaudes et l'utilisation du sauna peuvent améliorer de manière significative le profil lipidique sanguin. Les chercheurs ont passé en revue 330 références issues des principales bases de données médicales en appliquant les recommandations PRISMA et l'outil de sélection Rayyan, avant de retenir les sept ECR définitifs.
Le résultat principal s'est révélé dépendant de l'âge. Quatre ECR portant sur des adultes plus jeunes (âge moyen inférieur à 60 ans) ont mis en évidence des réductions significatives du cholestérol total sérique et du LDL cholestérol à la suite de séances régulières en sources chaudes ou en sauna, en particulier lorsque la thermothérapie était associée à l'exercice physique. En revanche, trois ECR menés chez des adultes plus âgés (âge moyen égal ou supérieur à 60 ans) n'ont montré aucune variation statistiquement significative des taux lipidiques.
Le panel d'experts a émis une recommandation faible en faveur de la thermothérapie chez les adultes plus jeunes, traduisant une promesse réelle mais tempérée par une base de données probantes limitée. Les mécanismes proposés incluent une amélioration de la circulation induite par la chaleur, une modulation du système nerveux autonome et une augmentation de l'activité métabolique — des effets qui pourraient être plus prononcés chez des organismes physiologiquement plus jeunes.
D'importantes réserves s'imposent. Seuls sept ECR répondaient aux critères d'inclusion, les études présentaient des variations dans leurs protocoles et leurs populations, et la base de données probantes globale demeure restreinte. La déclaration de conflits d'intérêts faisant état d'un financement gouvernemental partiel pour l'auteur principal appelle à la transparence. Cette revue indique néanmoins que les thérapies basées sur la chaleur méritent des investigations plus rigoureuses en tant qu'outils complémentaires dans la prise en charge de la santé cardiovasculaire et métabolique.
Principales conclusions
- Hot spring and sauna use reduced total cholesterol and LDL in adults under age 60 across 4 RCTs.
- No significant lipid changes were observed in 3 RCTs involving adults aged 60 and older.
- Benefits were strongest when heat therapy was combined with exercise.
- Expert consensus rated evidence as a weak recommendation for younger adult dyslipidemia management.
- Only 7 eligible RCTs were identified from 330 screened records, highlighting a thin evidence base.
Méthodologie
Cette revue systématique a suivi les lignes directrices PRISMA, en examinant 330 références issues de grandes bases de données et en utilisant Rayyan pour la sélection en aveugle des études. Sept essais contrôlés randomisés ont satisfait aux critères d'inclusion, stratifiés selon l'âge des participants en cohortes plus jeunes (âge moyen < 60 ans) et plus âgées (âge moyen ≥ 60 ans). Un panel de consensus d'experts a évalué la solidité des recommandations sur la base des données synthétisées.
Limites de l'étude
La revue n'incluait que sept essais contrôlés randomisés, ce qui limite la puissance statistique et la généralisabilité des résultats. Une hétérogénéité significative dans les protocoles de thermothérapie, la fréquence des séances et les caractéristiques démographiques des participants peut fausser les comparaisons. L'auteur principal a déclaré un soutien financier de la part d'un organisme gouvernemental, et les résultats stratifiés par âge suggèrent des mécanismes qui ne sont pas encore entièrement compris.
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