Il trapianto di fegato salva vite umane, ma è gravemente limitato dalla scarsità di organi disponibili. Le terapie basate sugli epatociti — che prevedono il trapianto di cellule epatiche funzionali anziché di organi interi — hanno a lungo rappresentato un'alternativa promettente, ma due ostacoli persistenti ne hanno finora frenato lo sviluppo: la disponibilità insufficiente di cellule di alta qualità e lo scarso attecchimento delle cellule dopo la somministrazione. Questa rassegna della Chinese Academy of Sciences esamina i più recenti progressi nelle tecnologie per la derivazione di epatociti da cellule staminali, analizza due strategie cliniche (la sostituzione permanente delle cellule epatiche e il supporto epatico temporaneo durante l'insufficienza acuta) e delinea le condizioni necessarie affinché queste terapie possano raggiungere i pazienti su larga scala. Gli autori esplorano inoltre come le terapie a base di epatociti possano integrarsi con la terapia genica e lo xenotrapianto per ampliare le opzioni terapeutiche per le persone affette da gravi malattie epatiche.
